De oudste man van Duitsland, Karl Haidle uit Baden-Württemberg, is op 110-jarige leeftijd overleden. De voormalige landbouwer en mecanicien uit Kernen im Remstal beleefde meer dan een eeuw Duitse geschiedenis – van twee wereldoorlogen tot het digitale tijdperk.
Video: Gemeente Kernen im Remstal – portret van Karl Haidle ter gelegenheid van zijn 100e verjaardag (2015).
Een lang leven vol bescheidenheid en waardering
Karl Haidle werd op 2 september 1915 geboren en stierf enkele weken na zijn 110e verjaardag. Volgens de gemeente Kernen im Remstal is hij in de nacht van vrijdag op zaterdag vredig ingeslapen. Burgemeester Benedikt Paulowitsch (SPD) sprak in een verklaring van een “voorbeeld van bezonnenheid en waardering” en prees Haidle als een man die zijn medemensen raakte met zijn hartelijkheid en nuchterheid.
“Hij heeft in zijn lange leven veel gezien en gedragen – zonder bitterheid, maar met groot respect voor het leven,” aldus de burgemeester in een door de gemeente verspreide verklaring.
Getuige van een eeuw vol veranderingen
Karl Haidle groeide op in een agrarisch gezin en leerde het vak van mecanicien. Na de Tweede Wereldoorlog nam hij de boerderij van zijn ouders over. In de decennia die volgden bleef hij actief in zijn dorp en leefde hij, zoals de gemeente schrijft, “tot op hoge leeftijd zelfstandig en betrokken”.
Nog tot ver in zijn negentiger jaren was Haidle in het dorp te zien, op zijn wijnberg of tijdens wandelingen. Hij volgde dagelijks het nieuws en bleef geïnteresseerd in wat er in zijn omgeving en in de wereld gebeurde.
In zijn leven maakte hij de belangrijkste wendingen van de moderne geschiedenis mee: van het keizerrijk, via de Weimarrepubliek en de nazi-tijd, tot de hereniging van Duitsland en het digitale tijdperk.
Levenskunst in eenvoud
De inwoners van Kernen herinneren zich Haidle als een man die rust uitstraalde, een milde blik had op het leven en zich niet liet leiden door bitterheid. Zijn levenshouding – nuchter, betrokken en dankbaar – maakte hem tot een symbool van een generatie die bijna verdwenen is.
