Het partijcongres van de rechts-populistische Alternative für Deutschland (AfD) in de Saksische stad Riesa is zaterdag met flinke vertraging begonnen. Honderden demonstranten blokkeerden sinds de vroege ochtenduren verschillende toegangswegen, waardoor veel AfD-afgevaardigden de congreslocatie niet op tijd konden bereiken. De politie greep in met pepperspray en er werden meldingen gemaakt van confrontaties met demonstranten.
Blokkades en vertragingen
Volgens Tagesspiegel begonnen de eerste acties al rond vijf uur ’s ochtends, toen treinen uit Dresden en Leipzig honderden demonstranten naar Riesa brachten. Gedurende de dag zouden nog eens tot 200 bussen met actievoerders uit heel Duitsland aankomen. De demonstranten, afkomstig uit verschillende actiegroepen zoals widersetzen en Aufstehen gegen Rassismus, hadden vooraf aangekondigd de bijeenkomst van de AfD te willen verstoren.
Om 10:00 uur had slechts een klein deel van de AfD-delegatie de congreszaal kunnen betreden. De politie bevestigde dat op meerdere locaties in en rond Riesa blokkades waren opgeworpen, maar sprak aanvankelijk nog niet over grootschalige verstoringen.
De demonstranten richtten zich met name op de toegangswegen naar Riesa, waardoor niet alleen AfD-leden werden gehinderd, maar ook werknemers en bewoners in de stad. Zo meldde een medewerkster van McDonald’s dat de helft van haar collega’s niet kon komen opdagen door de blokkades.
Escalatie en politieoptreden
Op verschillende plekken kwam het tot confrontaties tussen demonstranten en de politie. Bij een blokkade op de B169, een belangrijke invalsweg naar Riesa, doorbraken actievoerders een politiecordon en renden via een veld de weg op. De politie zette pepperspray in, maar kon niet voorkomen dat de blokkade standhield.
Volgens berichten van het Duitse persbureau dpa werd ook traangas gebruikt om ingesloten politievoertuigen te bevrijden. Sommige demonstranten zouden de ventielen van politieauto’s hebben losgedraaid en stickers op de wagens hebben geplakt. Er werd ook melding gemaakt van vuurwerk dat richting de politie werd gegooid.
Daarnaast werd de verzamelplaats van AfD-delegatieleden in Oschatz, een stadje nabij Riesa, geblokkeerd door actievoerders. Van daaruit zouden AfD-leden per shuttlebus naar de congreslocatie worden gebracht. De politie kon deze blokkade nog niet bevestigen.
Muziek en protestbijeenkomsten
Naast de blokkades organiseren actiegroepen ook andere protestvormen. Zo heeft Buntes Meißen Bündnis Zivilcourage, een lokale burgerbeweging, een podium met livemuziek opgezet vlak bij de congreszaal van de AfD. De initiatiefnemers benadrukken dat hun acties vreedzaam zijn en dat zij zich distantiëren van gewelddadige confrontaties.
De demonstraties in Riesa passen in een bredere trend van groeiend maatschappelijk protest tegen de AfD, die in Duitsland steeds meer terrein wint in de peilingen. De partij wil tijdens het congres haar verkiezingsprogramma vaststellen en partijleider Alice Weidel officieel benoemen tot kanselierskandidaat voor de komende Bondsdagverkiezingen.
Waarschuwing van de politie
Volgens Tagesspiegel had het Duitse Bundeskriminalamt (BKA) de AfD vooraf gewaarschuwd voor mogelijke verstoringen. In een interne mededeling zou de politie de partijleden hebben geadviseerd om de officiële shuttledienst te gebruiken en in Riesa geen herkenbare AfD-symbolen te dragen om confrontaties te vermijden. Ook werd hen afgeraden om locaties van accommodaties op sociale media te delen.
Met duizenden demonstranten en een felle tegenstand tegen de AfD in Saksen, lijkt het partijcongres in Riesa niet alleen een politieke bijeenkomst, maar ook een symbolisch strijdtoneel geworden voor de toekomst van de Duitse politiek.
De MDR, de openbare omroep van de deelstaten Thüringen, Sachsen-Anhalt en Sachsen, doet uitgebreid verslag met een Liveticker en een digitale fotogalerij.