Berlijn onderzoekt of het opnieuw het decor kan worden van de start van de Tour de France. De Franse wielerkoers kan in 2029 of 2030 kunnen beginnen in de Duitse hoofdstad. Dat zou bijzonder zijn: de laatste keer dat de Tour in Berlijn startte, was in 1987, in het toenmalige West-Berlijn.
De Tour de France is met afstand het grootste jaarlijks terugkerende sportevenement ter wereld en trekt wereldwijd miljoenen kijkers. Een start in Berlijn zou Duitsland opnieuw stevig op de internationale wielerkaart zetten.
Berlijn sluit zich aan bij Duits initiatief
De plannen komen voort uit het initiatief Grand Départ 2030, dat inzet op een start van de Tour de France in Oost-Duitsland, met etappes in Saksen, Saksen-Anhalt en Thüringen. Dat initiatief wordt gesteund door deelstaten én door de Duitse federale overheid.
Berlijn heeft zich inmiddels officieel bij dit samenwerkingsverband aangesloten. Volgens de Berlijnse deelstaatregering wordt momenteel onderzocht of aan alle randvoorwaarden kan worden voldaan. Daarbij gaat het onder meer om contractuele verplichtingen, kosten, financiering en mogelijke financiële risico’s.
Ook wordt nauw overlegd met de andere betrokken deelstaten over een gezamenlijke aanpak en een gedeeld financieringsplan.
Cruciale rol voor Tour-organisator
Voor een daadwerkelijke toewijzing is overeenstemming nodig met de Amaury Sport Organisation (A.S.O.), de Franse organisator van de Tour de France. Vertegenwoordigers van het Duitse initiatief reizen begin volgende week naar Parijs om daar de eerste formele gesprekken te voeren.
Tour-directeur Christian Prudhomme liet eerder al weten dat een Duitse kandidatuur mét Berlijn aanzienlijk sterker zou zijn dan een start zonder de hoofdstad.
2029 of 2030?
Aanvankelijk mikte het initiatief op 2030, als symbolisch jaar: veertig jaar na de Duitse hereniging. Prudhomme ziet echter meer betekenis in 2029, het jaar dat samenvalt met veertig jaar na de val van de Berlijnse Muur in november 1989. Volgens hem is dat moment internationaal sterker verbonden met de Duitse geschiedenis dan de officiële herenigingsdatum van 3 oktober 1990.
Een Tourstart in Berlijn in 2029 zou volgens hem daarom een krachtig historisch en politiek signaal afgeven.
Meerdaagse Tour in Duitsland
De gesprekken gaan niet alleen over het jaar, maar ook over de duur van het verblijf in Duitsland. De Tour verblijft tegenwoordig meestal maximaal drie dagen buiten Frankrijk. De Duitse initiatiefnemers denken aan vier wedstrijddagen.
Ook een start in Berlijn geldt daarbij als vast uitgangspunt. In 1987 begon de Tour eveneens in West-Berlijn, waarna meerdere etappes op Duits grondgebied volgden.
De Duitse oud-renner en wielrencommentator Jens Voigt noemt Berlijn de logische keuze. Volgens hem is de stad logistiek uitstekend toegerust voor een grootschalig sportevenement als de Tour de France.
Wereldwijd sportpodium
De Tour de France startte in 2022 nog in Denemarken, waar drie etappes werden gereden voordat het peloton naar Frankrijk terugkeerde. Dat onderstreept dat een buitenlandse start van de beroemde wielerronde voor de organisatie geen uitzondering meer is.
Of Berlijn zich daadwerkelijk mag opmaken voor een start van de Tour de Franse, zal de komende maanden duidelijk worden. Vast staat dat de Duitse hoofdstad zich nadrukkelijk in de race heeft gemeld voor een van de meest prestigieuze sportevenementen ter wereld.
