Kort voor de deelstaatverkiezingen in Baden-Württemberg is CDU-lijsttrekker Manuel Hagel in opspraak geraakt door een interview uit 2018. In een fragment dat momenteel op sociale media circuleert, spreekt hij over een bezoek aan een schoolklas – en beschrijft daarbij expliciet het uiterlijk van een minderjarige leerlinge. De timing is politiek gevoelig: over minder dan twee weken kiest de deelstaat een nieuw parlement.
Wat is er aan de hand?
Het gaat om een televisie-interview uit 2018 bij Regio TV Schwaben. Hagel, destijds nog jonge parlementariër en later jarenlang partijsecretaris van de CDU in Baden-Württemberg, vertelde over een bezoek aan een Realschule (vergelijkbaar met het Nederlandse vmbo-t/havo-niveau).
Hij zei dat de klas voor tachtig procent uit meisjes bestond en voegde daaraan toe dat er “voor een 29-jarige afgevaardigde ergere afspraken zijn”. Vervolgens noemde hij de voornaam van een leerlinge die hem een vraag had gesteld en beschreef haar als iemand met “bruine haren, reebruine ogen”.
Volgens Hagel wilde hij met het voorbeeld benadrukken hoe belangrijk taalgebruik in de politiek is en hoe politici jongeren moeten bereiken. Maar juist het benoemen van het uiterlijk van een minderjarige leerlinge roept nu kritiek op.
Groene politica zet fragment opnieuw in de schijnwerpers
Het fragment werd opnieuw verspreid door Zoe Mayer, Bondsdaglid voor Bündnis 90/Die Grünen (de Duitse Groenen). Zij vraagt zich publiekelijk af waarom een volwassen man een schoolbezoek als “bijzonder mooi” typeert vanwege de samenstelling van de klas, en waarom het uiterlijk van een minderjarig meisje wordt benoemd terwijl haar inhoudelijke vraag centraal zou moeten staan.
De kritiek past in een bredere maatschappelijke discussie in Duitsland over machtsverhoudingen, taalgebruik en omgangsvormen in de politiek. Sinds #MeToo is er meer aandacht voor hoe politici zich uitlaten over vrouwen en meisjes – ook als het om oude uitspraken gaat.
Hagel: “De opening van het interview was een fout”
Hagel heeft inmiddels gereageerd. Hij noemt de opening van het interview “onzin” en erkent dat het niet verstandig was. Naar eigen zeggen kreeg hij destijds van zijn vrouw “direct de wind van voren”. Tegelijkertijd verwijt hij Mayer dat zij het fragment nu, twaalf dagen voor de verkiezingen, opnieuw onder de aandacht brengt. Volgens hem gebeurt dat om electorale redenen.
Die reactie onderstreept hoe gespannen de campagne in Baden-Württemberg is geworden.
Politieke context: spannende verkiezingsstrijd
Op 8 maart kiest Baden-Württemberg een nieuwe Landtag (deelstaatparlement). De CDU staat in de peilingen vooralsnog bovenaan, maar de Groenen zijn bezig aan een inhaalrace.
De Groenen leveren sinds 2011 de minister-president: Winfried Kretschmann, een van de meest invloedrijke Groene politici van Duitsland. Sinds 2016 regeren CDU en Groenen samen in een coalitie. Voor deze verkiezingen is Cem Özdemir, voormalig federaal minister van Landbouw, de Spitzenkandidat (lijsttrekker) van de Groenen.
De kwestie rond Hagel raakt daarmee niet alleen zijn persoonlijke reputatie, maar ook de bredere vraag hoe geloofwaardig en modern de CDU zich presenteert. In een deelstaat waar de Groenen sterk staan bij stedelijke en jongere kiezers kan dit soort debat over omgangsvormen en taal politiek gewicht krijgen.
Social media
Deze laat zien hoe oude uitspraken in het tijdperk van sociale media opnieuw politieke explosiviteit kunnen krijgen. Dat is geen specifiek Duits fenomeen, maar een bredere Europese trend. Of de kwestie electorale gevolgen heeft, zal op 8 maart blijken. Maar duidelijk is dat in de slotfase van de campagne niet alleen beleid, maar ook toon en taalgebruik centraal staan.
