AfD-leden opnieuw op pad naar Sotsji ondanks politieke kritiek
Twee Bondsdagleden van de rechts-populistische partij Alternative für Deutschland (AfD) bereiden een reis naar Rusland voor. Terwijl het parlement in Berlijn juist debatteert over mogelijke veiligheidsrisico’s van de nauwe banden tussen de AfD en Moskou, plannen Steffen Kotré en Rainer Rothfuß een bezoek aan een symposium in Sotsji.
“Tijd om de contacten met Rusland te versterken”
Volgens interne documenten die ARD-Hauptstadtstudio kon inzien, staat de reis gepland van 13 tot 16 november. Beide parlementariërs nemen deel aan het “Internationaal Symposium in het BRICS-Europa-formaat”. De reis wordt betaald uit de fractiebegroting van de AfD.
Stefan Keuter, plaatsvervangend fractievoorzitter en coördinator van de buitenlandse werkgroep, verklaarde dat hij de reis heeft goedgekeurd omdat het “weer tijd is om de contacten met Rusland te intensiveren”. Keuter staat bekend om zijn Rusland-vriendelijke houding, evenals Markus Frohnmaier, voorzitter van de buitenlandse commissie van de fractie.
Bekende gezichten in Rusland
Voor beide AfD’ers is dit niet de eerste reis naar Rusland. Steffen Kotré was in 2018 aanwezig als waarnemer bij de Russische presidentsverkiezingen en stelde toen dat er “geen onregelmatigheden” waren – in tegenstelling tot wat onafhankelijke verkiezingswaarnemers rapporteerden.
Rainer Rothfuß bezocht Sotsji al in 2023, waar hij de voormalige Russische president Dmitri Medvedev ontmoette. Zijn toenmalige optreden zorgde voor ophef, vooral vanwege een ironisch TikTok-filmpje waarin hij in badjas voor een dampend zwembad zei: “Tja, dit is het Rusland dat onder de sancties gebukt zou gaan.”
Onvrede binnen de eigen partij
AfD-fractievoorzitter Alice Weidel reageerde geïrriteerd toen ze over de nieuwe reis hoorde. Volgens partijbronnen zei ze tijdens een interne vergadering: “Nog een keer? Dat meen je niet.” Ze sprak haar ongenoegen uit over de timing en dat ze zo laat was geïnformeerd. Een veto sprak ze niet uit, maar ze waarschuwde dat er dit keer “geen badjasvideo’s” mochten verschijnen.
Weidel riep haar partijgenoten tevens op tot meer terughoudendheid bij buitenlandse reizen en tot voorzichtigheid bij het delen van foto’s met omstreden gesprekspartners.
Kritiek en zorgen over veiligheidsrisico’s
De reisplannen komen op een gevoelig moment. In de Bondsdag stond vandaag een debat gepland met als thema: “De gevolgen van de relatie van de AfD met Rusland voor de Duitse veiligheidsbelangen – geen patriotisme, maar een mogelijke bedreiging van onze veiligheid.”
De CDU wil haar koers tegenover de AfD aanscherpen. Partijleider Friedrich Merz noemde de AfD onlangs nog “de belangrijkste tegenstander”. Ook de minister van Binnenlandse Zaken van Thüringen, Georg Maier (SPD), waarschuwde dat de AfD mogelijk parlementaire vragen gebruikt om informatie over kritieke infrastructuur aan Rusland door te spelen.
AfD-leider Tino Chrupalla noemde dergelijke aantijgingen op de publieke omroep ZDF “een bodemloze brutaliteit”. Toch zal de nieuwe Ruslandreis het beeld van de AfD als “de stem van Poetin in de Bondsdag” vermoedelijk verder versterken.
Wat is ARD-Hauptstadtstudio?
ARD-Hauptstadtstudio is het gezamenlijke Berlijnse correspondentiekantoor van de Duitse publieke omroepen, verenigd in de ARD. Vanuit deze redactie wordt dagelijks verslag gedaan van de landelijke politiek en de Bondsdag.
