De CDU heeft op haar partijcongres in Stuttgart definitief besloten geen suikerbelasting in te voeren op sterk gezoete frisdranken. Daarmee volgt de partij het advies van haar interne aanvraagcommissie. De beslissing leidde vrijwel direct tot scherpe kritiek vanuit medische hoek.
Marburger Bund: “Gemiste kans”
De artsenvakbond Marburger Bund noemt de afwijzing een “gemiste kans voor effectieve preventie”. Volgens voorzitter Susanne Johna is het onvoldoende om alleen te wijzen op eigen verantwoordelijkheid van consumenten.
Wie het hoge gebruik van suikerhoudende frisdrank als probleem erkent, moet volgens haar ook bereid zijn structurele maatregelen te nemen. Een belasting die oploopt naarmate het suikergehalte stijgt, is volgens de artsen geen verbod, maar een markteconomisch instrument om producenten te stimuleren minder suiker te gebruiken.
Ongeveer een kwart van de kinderen en jongeren in Duitsland heeft overgewicht. Dat cijfer wordt door medische organisaties regelmatig aangehaald in het debat.
Breed front van organisaties
Bijna vijftig organisaties hadden voorafgaand aan het congres opgeroepen om het voorstel wél aan te nemen. Onder hen bevonden zich de Bundesärztekammer (de Duitse artsenkoepel), de Deutsche Krebshilfe (kankerhulporganisatie) en het Deutsches Kinderhilfswerk. Zij wijzen op de rol van suikerhoudende dranken bij obesitas, diabetes type 2 en tandproblemen. In verschillende Europese landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, bestaan al vergelijkbare heffingen.
Interne spanningen binnen de CDU
Het voorstel kwam van de CDU-afdeling in Sleeswijk-Holstein. Die wilde een belasting op frisdrank met een hoog suikergehalte en daarnaast een minimumleeftijd van 16 jaar voor energiedrankjes. De partijtop koos echter voor terughoudendheid. Onder bondskanselier Friedrich Merz profileert de CDU zich economisch-liberaal. Extra belastingen passen daar niet vanzelfsprekend in.
De afwijzing onderstreept de spanning binnen de partij tussen volksgezondheid en marktliberale uitgangspunten. Ook binnen de regeringscoalitie met de sociaaldemocratische SPD kan dit onderwerp opnieuw tot discussie leiden.
Meer dan een fiscale kwestie
De discussie over een suikerbelasting raakt aan een bredere vraag: hoeveel verantwoordelijkheid moet de staat nemen voor het voedingspatroon van kinderen? Met de stemming in Stuttgart lijkt de deur voorlopig gesloten. Maar gezien de aanhoudende druk van artsen en maatschappelijke organisaties is het debat in Duitsland daarmee waarschijnlijk niet beëindigd.
