Duitsland heeft een medewerker van de Russische ambassade in Berlijn uitgewezen wegens vermoedelijke spionageactiviteiten. Dat maakte het Auswärtiges Amt bekend. De diplomaat is met onmiddellijke ingang tot persona non grata verklaard. Dat betekent dat hij in Duitsland niet langer welkom is.
De maatregel volgt op de arrestatie van een vrouw die wordt verdacht van spionage voor Rusland. Zij werd eerder deze week in Berlijn aangehouden en zit inmiddels in voorlopige hechtenis.
Scherpe diplomatieke stap
De Duitse Minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul maakte de uitzetting bekend tijdens een bezoek aan Addis Abeba. Volgens hem is de Russische ambassadeur officieel ontboden om uitleg te geven.
Het formeel ontbieden van een ambassadeur geldt als een scherp diplomatiek signaal. Daarmee laat een regering duidelijk weten dat zij het handelen van het betreffende land als onaanvaardbaar beschouwt.
Verdachte spionne in voorlopige hechtenis
De vrouw die wordt verdacht van spionage voor Rusland zit sinds haar arrestatie in voorlopige hechtenis. De Bundesanwaltschaft (de Duitse federale aanklager) meldde dat een rechter van het Bundesgerichtshof het arrestatiebevel heeft bekrachtigd.
Volgens justitie zou de vrouw gevoelige informatie hebben doorgespeeld aan een medewerker van de Russische ambassade. Die diplomaat zou in werkelijkheid hebben gefungeerd als contactpersoon van een Russische geheime dienst en haar hebben aangestuurd.
Informatie over defensie en Oekraïne
De verdachte zou zich onder meer hebben verdiept in locaties van de Duitse defensie-industrie en in geplande leveringen van drones aan Oekraïne. Daarbij zou zij contact hebben gezocht met voormalige medewerkers van het ministerie van Defensie, met wie zij persoonlijke banden had.
Volgens mediaberichten werkte de inmiddels uitgewezen medewerkers van de ambassade als leidinggevende en contactpersoon voor de vrouw.
‘Vijandige daad onder diplomatiek dekmantel’
Minister Wadephul liet weten dat Duitsland tegenover Rusland duidelijk heeft gemaakt dat het om een vijandige daad gaat. Activiteiten van de inlichtingendienst onder diplomatieke dekmantel zijn volgens hem volstrekt onacceptabel.
Met de uitzetting wil Duitsland laten zien dat het Russische handelen nauwlettend volgt en daar consequenties aan verbindt. In de woorden van Wadephul: agressief optreden van Rusland blijft niet zonder gevolgen.