In het Lausitzer stadje Spremberg werd het afgelopen weekend traditiegetrouw het Heimatfest gehouden – een vierdaags volksfeest met muziek, optochten en verenigingsleven. Ongeveer 30.000 bezoekers werden verwacht, onder wie veel oud-inwoners die speciaal voor het evenement terugkeerden. Het feest staat bekend als de belangrijkste gebeurtenis in de regio en moet mensen samenbrengen, aldus waarnemend burgemeester Frank Kulik.
Toch speelde op de achtergrond een kwestie die de stad al weken bezighoudt: de brandbrief van burgemeester Christine Herntier (partijloos) over de toenemende zichtbaarheid van rechtsextremisme in Spremberg.
Brandbrief zet probleem in de schijnwerpers
Herntier maakte onlangs openbaar dat neonazistische groeperingen – met name de partij Der III. Weg – steeds actiever worden in de stad. Stickeracties, provocaties op scholen en ‘militair aandoende’ sportbijeenkomsten in het stadspark laten volgens haar zien dat extreemrechts in het dagelijks leven aan terrein wint.
De boodschap viel niet overal in goede aarde. Sommige inwoners verweten de burgemeester het imago van Spremberg te schaden, en de AfD wil zelfs haar afzetting aanvragen. Zelf was Herntier tijdens het stadsfeest met vakantie, iets wat zij eerder al betreurde.
Feesten én informeren
Op het feestterrein stond dit jaar ook het Demokratiemobil van het netwerk Tolerantes Brandenburg. Aan een stand met een rad van fortuin en informatiemateriaal gingen inwoners in gesprek over rechtsextremisme.
Volgens coördinator Lars Krumrey kwamen er vragen als: “Wat kan ik doen bij een extreemrechts incident in mijn buurt?” en “Hoe ga ik om met discriminatie op school?”. Slechts één bezoeker zou negatief hebben gereageerd.
Brug bouwen in een verdeelde stad
De stad wil de komende maanden met concrete projecten werken aan meer samenhang. Kulik erkent dat er “een kleine kloof” in de gemeenschap is ontstaan, maar ziet in het stadsfeest een kans om mensen weer nader tot elkaar te brengen.
Of het volksfeest die brug daadwerkelijk kan slaan, moet nog blijken. Maar dit weekend was Spremberg vooral een stad van muziek, verenigingskleuren en sorbische klederdracht – met daarachter het besef dat ook een vrolijke façade scheuren kan vertonen.
