De katholieke wereld is in rouw: paus Franciscus is op paasmaandag op 88-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van een zware longontsteking. Zijn overlijden roept in Duitsland veel reacties op, van politieke leiders tot kerkelijke vertegenwoordigers. Hun woorden tonen hoe diep zijn pontificaat ook in Duitsland werd gewaardeerd.
Bondspresident Frank-Walter Steinmeier sprak van een „leuchtendes Zeichen der Hoffnung“ en noemde de paus een „Mann des Friedens“. Volgens hem gaf Franciscus armen, vluchtelingen en uitgeslotenen het gevoel gezien en gehoord te worden.
Kanselier Olaf Scholz prees hem als een “voorvechter van de zwakken”, een “verzoener” en een “warm mens”. Hij zei diens heldere blik op de uitdagingen van deze tijd bijzonder te hebben gewaardeerd.
CDU-leider Friedrich Merz reageerde “met grote droefheid” en herinnerde aan Franciscus’ inzet voor gerechtigheid en barmhartigheid. Als eerste Latijns-Amerikaanse paus sprak hij generaties mensen wereldwijd aan – over geloofsgrenzen heen.
Minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock roemde Franciscus als een paus die zich actief mengde in maatschappelijke discussies. “Zijn boodschap was voor het hier en nu – soms controversieel, maar nooit beperkt tot het pastorale.”
Markus Söder, minister-president van de Duitse deelstaat Beieren (CSU), noemde Franciscus een “grote vermaner voor vrede en verzoening”. Hij wees op de symboliek van diens overlijden op paasmaandag – “een tijd van afscheid, rouw en opstanding”. Ondanks zijn ziekte bleef Franciscus tot het einde toe in dienst van de mensen en het geloof, aldus Söder. “Het geloof gaf houvast in een wereld vol onrust – en precies daarvoor stond ook paus Franciscus.”
Ook andere deelstaatpremiers spraken hun waardering uit. Hendrik Wüst (CDU) uit Noordrijn-Westfalen noemde hem een “nabije paus” die met onvermoeibare inzet opkwam voor armen en gemarginaliseerden. Franciscus’ strijd tegen eenzaamheid en zijn ontmoeting op ooghoogte met mensen maakten diepe indruk, aldus Wüst.
Alexander Schweitzer (SPD) uit Rijnland-Palts toonde zich diep geschokt: “Zijn stem voor de zwaksten zal pijnlijk gemist worden.” Hij herinnerde aan zijn persoonlijke ontmoeting met Franciscus in februari, waarmee hij de laatste Duitse regeringsleider was die de paus sprak.
Stefan Heße, aartsbisschop van Hamburg, eerde Franciscus als een “grote bruggenbouwer”. Zijn voorkeur voor een “verbeulte Kirche” – een kerk die niet haar eigen heiligheid etaleert, maar zich bekommert om mensen aan de rand van de samenleving – typeerde volgens Heße zijn pontificaat.
Ook vanuit Europa kwam steun. EU-voorzitter Ursula von der Leyen schreef dat de paus met zijn “nederigheid en liefde voor de minderbedeelden” miljoenen mensen had geïnspireerd. EU-chefdiplomaat Kaja Kallas sprak haar medeleven uit aan alle katholieken wereldwijd en prees de paus voor zijn morele leiderschap.
