De prestigieuze Deutsche Buchpreis 2025 is toegekend aan de Zwitserse schrijfster Dorothee Elmiger voor haar roman Die Holländerinnen. De jury noemde het boek een “fascinerende trip naar het hart van de duisternis” en bekroonde het maandagavond tot Roman des Jahres (boek van het jaar).
De uitreiking vond plaats in de historische Kaisersaal van het Frankfurter Römer, traditioneel op de vooravond van de Frankfurter Buchmesse, die dinsdag officieel van start gaat.
Een verdwijningszaak in de jungle
In Die Holländerinnen vertelt een schrijfster in een poëticale lezing over haar reis met een theatergezelschap door de Zuid-Amerikaanse jungle. De groep volgt het spoor van twee jonge Nederlandse backpackers die daar jaren geleden zijn verdwenen. Wat begint als een artistiek project, verandert in een benauwende tocht waarin de grenzen tussen werkelijkheid en verbeelding vervagen.
Een opvallend kenmerk van de roman is het gebruik van indirecte rede, wat volgens de jury bijdraagt aan de bijzondere spanning tussen afstand en intensiteit. Elmiger bedankte in haar dankwoord zelfs haar corrector “voor het geduldige advies bij conjunctiefvragen”.
Tussen New York en de Berlijnse U-Bahn
Dorothee Elmiger, geboren in 1985 in Zwitserland, woont tegenwoordig grotendeels in New York. In haar dankwoord verwees ze naar een citaat dat ze in de Berlijnse metro zag: “Der Dichter ist das Sprachrohr der Ratlosigkeit seiner Zeit” – de dichter is de spreekbuis van de radeloosheid van zijn tijd. Die zin, toegeschreven aan schrijfster Marieluise Kaschnitz, vat volgens Elmiger goed samen wat literatuur vandaag kan betekenen.
Eerder stond ze in 2020 al op de shortlist van de Buchpreis met Aus der Zuckerfabrik. Met Die Holländerinnen behaalt ze nu haar grote doorbraak.
Zes boeken, één thema: geweld
De jury beoordeelde in totaal 229 Duitstalige romans die tussen oktober 2024 en september 2025 zijn verschenen. Van een longlist met twintig titels bleven zes finalisten over. Naast Elmiger stonden op de shortlist:
-
Kaleb Erdmann (Die Ausweichschule)
-
Jehona Kicaj (ë)
-
Thomas Melle (Haus zur Sonne)
-
Fiona Sironic (Am Samstag gehen die Mädchen in den Wald und jagen Sachen in die Luft)
-
Christine Wunnicke (Wachs)
Volgens juryvoorzitter Laura de Weck liep door al deze boeken één thema als rode draad: geweld. Maar geen van de auteurs maakte dat onderwerp sensationeel of heroïsch – integendeel, ze onderzochten de littekens die geweld nalaat in mens en maatschappij.
Lees ook: “Die Holländerinnen” van Dorothee Elmiger – roman over verdwalen in jungle én taal
