De Belgische schrijver David Van Reybrouck ontvangt dit jaar de prestigieuze Goethe-Medaille van het Goethe-Institut. De prijs, een officiële onderscheiding van de Bondsrepubliek Duitsland, wordt uitgereikt op 28 augustus 2025 in Weimar – de geboortedag van Johann Wolfgang von Goethe.
Van Reybrouck wordt samen met de Turkse cultuurpromotor Osman Kavala en de Chinese germaniste Li Yuan onderscheiden. Volgens de jury verdient hij de medaille vanwege zijn „strijdvaardige pleidooien voor alternatieve kiesprocedures en burgerberaden als middel tot democratische vernieuwing“, en vanwege zijn literaire werk dat „onderbelichte perspectieven in de geschiedenis zichtbaar maakt“.
De jury prijst vooral Van Reybroucks interdisciplinaire aanpak en zijn aandacht voor gemarginaliseerde stemmen in boeken over onder andere Zuid-Afrika, Congo en Indonesië. Die combinatie van politieke scherpte en emotionele zeggingskracht maakt zijn werk tot “een van de meest betekenisvolle bijdragen aan het politieke discours van deze tijd”.
De Goethe-Medaille wordt sinds 1955 jaarlijks toegekend aan personen die zich bijzonder verdienstelijk hebben gemaakt voor de verspreiding van de Duitse taal en de bevordering van internationale culturele uitwisseling. Tot de eerdere laureaten behoren onder meer John le Carré, Ágnes Heller, Petros Markaris en Yoko Tawada.
De uitreiking vindt plaats in Weimar, in samenwerking met het Kunstfest Weimar. Naast de ceremonie wordt een uitgebreid cultureel programma georganiseerd rond de laureaten. Sinds 2022 kunnen de prijswinnaars via een netwerkreis ook nieuwe banden smeden met instellingen en personen in Duitsland.
