Nog geen zeventig dagen voor de verkiezingen in Berlijn raakt regerend burgemeester Kai Wegner (CDU) steeds verder in de problemen. Nieuwe informatie bevestigt officieel dat hij onjuiste uitspraken heeft gedaan over zijn optreden tijdens de grote stroomstoring van begin januari. Daarmee groeit de politieke schade verder, terwijl ook binnen zijn eigen partij het vertrouwen afneemt. De kwestie draait inmiddels minder om wat Wegner precies deed op de dag van de stroomstoring dan om de vraag of de Berlijnse regeringsleider de waarheid sprak.
Officieel erkend na gerechtelijke uitspraak
Maandenlang hield Wegner vol dat hij op de ochtend van 3 januari intensief telefonisch contact had gehad om de stroomstoring in goede banen te leiden. Pas na een rechterlijke uitspraak moest de Berlijnse Senaatskanselarij – het bestuursapparaat van de regerend burgemeester – erkennen dat dit niet klopte.
Uit de vrijgegeven gegevens blijkt dat Wegner pas om 12.45 uur zijn eerste zakelijke telefoongesprek voerde. Dat gesprek was met economiesenator Franziska Giffey (SPD), die in Berlijn verantwoordelijk is voor onder meer energie. Kort daarna vertrok Wegner naar een eerder verzwegen tennisafspraak. Volgens Wegner verliep zijn communicatie die ochtend niet telefonisch maar via sms- en berichtendiensten.
Eerdere uitleg roept nieuwe vragen op
Al in maart erkende Wegner dat hij “communicatieve fouten” had gemaakt. Hij stelde toen dat hij via tekstberichten contact had gehouden met zijn medewerkers en dat hij niemand bewust had willen misleiden. Die verklaring wijkt echter af van eerdere televisie-interviews waarin hij juist had gezegd dat hij veel had gebeld en daarna tijdens het tennissen zijn hoofd leeg moest maken. De Berliner Morgenpost wijst erop dat juist deze wisselende verklaringen het vertrouwen verder hebben aangetast.
Onzekerheid over de sms-berichten
Ook de nieuwe uitleg van Wegner roept vragen op. De Berliner Morgenpost had op basis van de Duitse wet openbaarheid van bestuur documenten opgevraagd over Wegners werkzaamheden tijdens de stroomstoring. De Senaatskanselarij antwoordde aanvankelijk dat er geen relevante documenten of registraties beschikbaar waren. Nu wordt echter gesproken over tekstberichten die die ochtend zouden zijn verstuurd. Daardoor blijft onduidelijk hoeveel berichten er daadwerkelijk zijn geweest en waarom die niet eerder naar voren kwamen. Volgens de krant laat de communicatie van de Senaatskanselarij opnieuw belangrijke vragen onbeantwoord.
Vertrouwen brokkelt af
Politiek lijkt de discussie inmiddels breder te zijn geworden dan alleen de gebeurtenissen van 3 januari. Volgens de Berliner Morgenpost is de tevredenheid over Wegner gedaald tot een historisch dieptepunt. Zowel binnen de CDU als bij coalitiepartner SPD groeit de frustratie. Anonieme leden van de Berlijnse regering zouden tegenover de krant hebben gezegd dat zij zich nauwelijks kunnen voorstellen hoe Wegner na alle onthullingen doorgaat alsof er niets aan de hand is. Ook binnen de CDU zou worden gesproken over verloren vertrouwen bij de kiezers.
Toch werd Wegner nog maar enkele weken geleden met ruim 90 procent van de stemmen opnieuw gekozen als lijsttrekker voor de Berlijnse verkiezingen van 20 september.
SPD en Groenen hard in hun oordeel
Bij coalitiepartner SPD is de irritatie volgens de krant groot. Partijleden voelen zich naar eigen zeggen niet geïnformeerd over de nieuwe openbaarmaking van de feiten. SPD-lijsttrekker Steffen Krach zei dat Wegner zonder de naderende verkiezingen waarschijnlijk al zou zijn afgetreden. Volgens hem is het vertrouwen verdwenen. Ook de Groenen zijn scherp. Fractievoorzitter Bettina Jarasch verklaarde dat Berlijners niet langer kunnen vertrouwen op de juistheid van Wegners uitspraken. Daarnaast zouden zowel binnen de SPD als bij de Groenen geluiden klinken dat men na de verkiezingen niet met Wegner als onderhandelingspartner wil samenwerken.
Verkiezingscampagne onder druk
Voor Wegner komt de affaire op een uiterst ongelukkig moment. Op 20 september kiezen de inwoners van Berlijn een nieuw deelstaatparlement. In Berlijn is de regerend burgemeester tegelijkertijd regeringsleider van de stad én van de deelstaat. Ondanks de aanhoudende kritiek zegt Wegner zelf zich te willen richten op de inhoud van de verkiezingscampagne. Volgens hem moeten de komende weken vooral in het teken staan van de grote vraagstukken waarvoor Berlijn staat. Of hij daarmee het vertrouwen van de kiezers nog kan terugwinnen, zal de verkiezingsuitslag moeten uitwijzen.
