Moskou zou “Fase 0” hebben bereikt
Volgens militaire analisten van het Amerikaanse Institute for the Study of War (ISW) is Rusland een nieuwe fase ingegaan in zijn strategische voorbereidingen. In een verslag van 6 oktober, waarover Tagesspiegel vandaag bericht, stelt de denktank dat Moskou “materiële en psychologische voorwaarden” schept voor een toekomstige oorlog met de NAVO.
Hoewel Rusland sinds de invasie van Oekraïne al meerdere keren openlijk en heimelijk heeft aangevallen — via sabotage, cyberaanvallen, brandstichting en spionage — is de intensiteit van deze acties de afgelopen weken “dramatisch toegenomen”, aldus het ISW. Ook het aantal Russische drones dat het luchtruim van NAVO-landen schendt, is sterk gestegen.
Wat betekent “Fase 0”?
De militaire experts spreken van de zogenoemde Phase 0: een fase waarin een land systematisch voorbereidingen treft voor een mogelijke escalatie van een lopend conflict. In dit geval zou Rusland volgens het ISW mikken op “een hogere oorlogsintensiteit”, die in de toekomst kan leiden tot een rechtstreeks militair conflict met de NAVO.
Concrete aanwijzingen dat het Kremlin al besloten heeft tot oorlog, zijn er echter niet. “Het ISW geeft geen inschatting of en wanneer de Russische regering tot een daadwerkelijke aanval zal overgaan,” aldus het rapport.
Nieuwe bases en herstructurering van militaire districten
De analisten wijzen op recente ontwikkelingen aan de westelijke grens van Rusland: de herstructurering van militaire districten in de richting van NAVO-gebied en de bouw van nieuwe legerbases aan de grens met Finland. Dat zijn volgens het ISW duidelijke signalen van een langere-termijnstrategie.
Desinformatie als wapen
Daarnaast ziet het ISW een sterke toename van desinformatiecampagnes. Zo beschuldigde de Russische buitenlandse inlichtingendienst Groot-Brittannië er onlangs van, samen met “pro-Oekraïense Russen”, een sabotageactie te hebben voorbereid. Volgens de Amerikaanse denktank maakt deze beschuldiging deel uit van een gecoördineerde desinformatie-offensief van het Kremlin.
De afgelopen weken bracht Moskou herhaaldelijk vergelijkbare false flag-berichten in omloop, onder meer gericht tegen Polen, Moldavië en Servië. De onderzoekers spreken van “een nieuw, georganiseerd patroon van activiteiten”.
Doelen van de Russische campagnes
Volgens het ISW dienen de desinformatie- en sabotageacties drie hoofddoelen:
-
Angst zaaien
Door het verspreiden van angstbeelden wil Moskou de indruk wekken dat overal in Europa een reële dreiging van aanslagen bestaat. -
Ondersteuning voor Oekraïne verzwakken
De angst en onzekerheid moeten ertoe leiden dat Europese landen hun steun aan Oekraïne verminderen. -
Escalatie voorkomen – in Russisch voordeel
Door Europese regeringen te laten vrezen voor escalatie, probeert Rusland hun militaire versterkingsplannen af te remmen. Zo wil het Kremlin politieke beslissingen afdwingen die in zijn voordeel uitpakken.
