De toekomst van Volkswagen (VW), een van de grootste automerken ter wereld, lijkt momenteel onzeker. Door stijgende kosten en teruglopende markten ziet het bedrijf zich genoodzaakt tot drastische maatregelen. Hierdoor staan duizenden banen in Duitsland op de tocht. De vakbond IG Metall en de Duitse regering reageren bezorgd, terwijl VW zijn plannen verdedigt als noodzakelijk voor de toekomstige stabiliteit.
Bedreiging voor banen in alle Duitse fabrieken
Volkswagen heeft ongeveer 120.000 werknemers in Duitsland, verspreid over tien locaties. Volgens het bedrijfsbestuur kunnen deze locaties de huidige kosten niet langer dragen, en is ingrijpen noodzakelijk. De fabriek in Osnabrück wordt door de ondernemingsraad als het meest kwetsbaar beschouwd. Momenteel worden daar Porsche-modellen geproduceerd die de capaciteit van de hoofdlocatie in Stuttgart te boven gaan, maar deze opdrachten lopen af in 2026. Daarna heeft de fabriek geen nieuwe orders meer. Dat maakt haat toekomst bijzonder onzeker.
Daarnaast plant VW mogelijke ontslagen en overweegt het bedrijf om hele afdelingen naar het buitenland te verplaatsen. IG Metall en andere vertegenwoordigers van het personeel zijn fel gekant tegen deze plannen en uiten harde kritiek. VW lijkt vastberaden door te gaan met besparingsmaatregelen, ondanks de zware weerstand van vakbonden en werknemers.
Felle kritiek van vakbonden en ondernemingsraad
De Duitse vakbond IG Metall noemt de plannen van VW een „diepe steek in het hart“ van de hardwerkende VW-medewerkers. Volgens de vakbond worden er rigoureuze bezuinigingsmaatregelen voorgesteld zonder dat er een haalbaar toekomstperspectief wordt geboden. Ze eisen dat VW met een duidelijk toekomstplan komt in plaats van met „kaalslagmaatregelen“.
Opvallend is dat VW deze beslissingen heeft aangekondigd buiten de gebruikelijke onderhandelingsrondes om. Dit heeft geleid tot spanningen met de ondernemingsraad, die vreest dat VW locaties in Duitsland “uithongert”. „Het management staat tegenover ons,“ zei Daniela Cavallo van de ondernemingsraad. Ze dreigt de gesprekken af te breken als VW geen rekening houdt met de belangen van de werknemers.
Verdere bezuinigingen en loonmatiging op komst
Bij de laatste onderhandelingsronde wees VW de looneis van IG Metall, een verhoging van zeven procent, af en stelde in plaats daarvan verdere kostenbesparingen voor. VW wil de cao’s verlagen met tien procent en zet in op nulgroei in de lonen voor de komende twee jaar. Werknemers die in dienst blijven, zouden te maken krijgen met loonsverlagingen tot 18 procent. De ondernemingsraad waarschuwde VW dat een „dystopisch“ beleid ernstige gevolgen kan hebben voor de loyaliteit van het personeel.
In september 2023 had VW de werkgaranties die al ruim dertig jaar van kracht waren, ingetrokken. Dit betekent dat vanaf 2025 bedrijfseconomische ontslagen mogelijk worden, een besluit dat sterk bekritiseerd is door zowel werknemers als de Duitse regering.
Reactie van de Duitse regering
De Duitse regering, onder leiding van bondskanselier Olaf Scholz, heeft VW opgeroepen om de banen veilig te stellen en verantwoordelijkheid te nemen voor eerdere beslissingen. Scholz benadrukte dat managementfouten uit het verleden niet de last van de werknemers mogen worden. Hij drong erop aan dat VW zijn verantwoordelijkheid neemt en banen behoudt.
Tegelijkertijd erkent de regering dat de toekomst van de Duitse auto-industrie en de transitie naar elektrische mobiliteit belangrijk zijn voor de Duitse economie. De ondernemingsraad dringt aan op een nationale strategie om de industrie te ondersteunen, waaronder investeringen in elektrische mobiliteit en een „masterplan“ voor Duitsland als industriële locatie.
Toekomst in balans
Volkswagen verdedigt zijn plannen als een noodzakelijke stap om het bedrijf financieel sterk te maken voor de toekomst. Volgens Thomas Schäfer, hoofd van het merk VW, liggen de productiekosten in Duitsland 25 tot 50 procent hoger dan VW kan dragen, waardoor aanpassingen onvermijdelijk zijn. Woensdag volgt een tweede onderhandelingsronde tussen VW en IG Metall, waarin VW volgens bronnen meer concrete plannen voor kostenverlaging zal presenteren.
De toekomst van VW in Duitsland staat op het spel, en hoe de situatie zich zal ontwikkelen, hangt af van de uitkomst van deze onderhandelingen en het vermogen van VW om de balans te vinden tussen kostenreductie en werkzekerheid.