Met de Duitse verkiezingen op 23 februari 2025 in zicht staan vier kanselierskandidaten klaar om te strijden voor het bondskanselierschap. Voor het eerst in de geschiedenis van de Bondsrepubliek presenteren vier partijen afzonderlijke kandidaten voor het hoogste politieke ambt in Duitsland. Wie zijn deze kandidaten en wat zijn hun kansen?
De Union: Friedrich Merz, de uitdager
Friedrich Merz, leider van de CDU, is de kanselierskandidaat van de Union. Zijn benoeming op 17 september was geen verrassing. Markus Söder, leider van de CSU, noemde de beslissing “duidelijk” en benadrukte de ervaring van Merz.
De 68-jarige Merz heeft aangekondigd dat hij authentiek wil blijven: „De bevolking zal de echte Friedrich Merz leren kennen.“ Hij scoort goed in de peilingen. Volgens de ARD-DeutschlandTrend staat de Union op 34 procent, terwijl de SPD van zittend kanselier Olaf Scholz blijft steken op 16 procent.
Merz positioneert zich als de stabiele keuze, met beloftes van economisch herstel en een strenger migratiebeleid. Met zulke cijfers lijkt de Union klaar om Scholz te verslaan, maar de vraag blijft of Merz brede steun kan mobiliseren.
De SPD: Olaf Scholz, de verdediger
De SPD blijft trouw aan Olaf Scholz als kandidaat, ondanks interne kritiek. Na weken van speculatie bevestigde defensieminister Boris Pistorius dat hij niet beschikbaar is, waardoor Scholz opnieuw het boegbeeld van de partij wordt.
Scholz staat echter voor een zware uitdaging. De SPD kampt met slechte peilingen en verdeeldheid binnen de partij. Bovendien is zijn populariteit gedaald. Slechts 20 procent van de Duitsers is tevreden met zijn werk, terwijl 76 procent ontevreden is. Scholz zal zijn prestaties als kanselier moeten verdedigen in een korte, intensieve campagne.
De Groenen: Robert Habeck, de pragmatische
Robert Habeck, momenteel minister van Economische Zaken, voert de Groenen aan. Zijn benoeming werd op 17 november met een overweldigende 96,5 procent goedgekeurd door de partijdelegatie.
Habeck combineert pragmatisme met idealisme. Hij wil de Groenen opnieuw in de regering brengen, ondanks dalende peilingen (momenteel 11-12 procent). Zijn voorgangster Annalena Baerbock, de eerste kanselierskandidaat van de Groenen in 2021, heeft aangekondigd dat zij deze rol niet opnieuw ambieert. Habeck hoopt met zijn ervaring en visie het tij te keren.
De AfD: Alice Weidel, de outsider
De rechts-populistische AfD heeft Alice Weidel naar voren geschoven als kanselierskandidaat. Hoewel haar kandidatuur nog moet worden goedgekeurd, lijkt haar benoeming een formaliteit.
Weidel, die samen met Tino Chrupalla de leiding over de partij heeft, staat voor een flinke uitdaging. Geen enkele partij wil met de AfD samenwerken, wat haar kansen op het kanselierschap nihil maakt. Toch groeit de aanhang van de partij, vooral in Oost-Duitsland. De AfD staat in de peilingen op 18 procent en zou daarmee de tweede partij van het land kunnen worden.
Een ongekend verkiezingslandschap
De verkiezingen van 2025 markeren een historische mijlpaal in Duitsland. Het feit dat vier partijen kanselierskandidaten presenteren, weerspiegelt de politieke versplintering. Het wordt een verkiezing die draait om leiderschap, visies op migratie, economische hervormingen en internationale diplomatie.
De Union met Merz lijkt de favoriet, maar verrassingen zijn niet uitgesloten. Scholz hoopt op een comeback zoals in 2021, Habeck wil de Groenen weer relevant maken, en Weidel kan met de AfD het politieke debat verder opschudden.
Op 23 februari zal blijken welke koers Duitsland de komende jaren zal varen. Eén ding is zeker: de verkiezingen zullen een diepgaande impact hebben op het politieke landschap van Europa.
