Erik ten Hag is officieel benoemd tot hoofdtrainer van Bayer Leverkusen. De Nederlandse coach volgt Xabi Alonso op, die met Leverkusen het kampioenschap en de DFB-Pokal won. Alonso vertrekt naar Real Madrid, waar hij het stokje overneemt van Carlo Ancelotti.
Ervaren opvolger met indrukwekkend palmares
Ten Hag tekent een contract tot 2027. Hij is de derde Nederlander in de clubgeschiedenis die de leiding krijgt bij Bayer. Eerder gingen Rinus Michels en Peter Bosz hem voor. Volgens Bayer-directeur Simon Rolfes is ten Hag “een ervaren trainer met indrukwekkende sportieve prestaties”.
Rolfes wilde hem al in 2021 aantrekken. Destijds lukte dat niet. Nu is het wel gelukt, en daar is hij zichtbaar tevreden mee.
Van Ajax-succes naar Engelse kritiek
Tussen 2017 en 2022 kende ten Hag grote successen bij Ajax Amsterdam. Hij won onder meer drie landstitels en twee KNVB-bekers. Vervolgens werd hij aangesteld bij Manchester United. Daar liep het minder vlot. Hoewel hij de FA Cup en de League Cup wist te winnen, bleef de kritiek aanhouden.
Het seizoen 2024/25 begon slecht voor United. Na negen wedstrijden stond de club op plek 14. Zijn contract werd in oktober 2024 beëindigd.
Ambitie in Leverkusen
Ten Hag wil in Leverkusen voortbouwen op het succes van Alonso. Hij noemt het “een aantrekkelijke uitdaging in een ambitieuze fase”. Net als bij Ajax en Manchester gaat het hem niet alleen om ontwikkeling, maar ook om het winnen van prijzen.
Volgens hem is er bij Bayer een winnende cultuur ontstaan. Dat is volgens de nieuwe coach een cruciale basis voor toekomstig succes.
Wat gebeurt er met Florian Wirtz?
Opvallend genoeg bleef één vraag onbeantwoord: blijft sterspeler Florian Wirtz? Liverpool heeft interesse. Bayer bevestigt dit, maar zegt dat er nog niets beslist is. Wirtz staat voorlopig gewoon onder contract.
