De Duitse regeringscommissaris voor verslavings- en drugsvraagstukken Hendrik Streeck (CDU) luidt de noodklok over het digitale mediagebruik van minderjarigen. Hij pleit voor duidelijke leeftijdsgrenzen voor sociale media om kinderen en jongeren beter te beschermen.
Volgens Streeck besteden kinderen gemiddeld zes uur per dag aan digitale media: vier uur op sociale netwerken zoals TikTok en Instagram, twee uur aan gamen en nog eens twee uur aan streamingdiensten. “Dat zijn bedenkelijk hoge waarden,” zei hij in de Rheinische Post. “Je vraagt je af: wanneer slapen ze eigenlijk nog?”
Hij spreekt van een gedragsverslaving die schadelijke gevolgen kan hebben. Jongeren die veelvuldig worden blootgesteld aan inhoud die niet geschikt is voor hun leeftijd, zouden volgens onderzoek vatbaarder zijn voor risicovol gedrag en problematisch middelengebruik.
Geen totaalverbod op smartphones
Een algeheel verbod op mobiele telefoons voor basisschoolleerlingen wijst Streeck van de hand. “Kinderen moeten leren omgaan met media. De technologie hoort nu eenmaal bij het dagelijks leven. Maar de dosis maakt het gif.”
Hij wijst erop dat 42 procent van de tien- tot elfjarigen al een TikTok-account heeft, terwijl de app officieel pas vanaf 16 jaar (met toestemming van de ouders vanaf 13) toegankelijk is. Veel ouders zouden volgens hem onvoldoende toezicht houden.
Mediawijsheid als schoolvak
De Sozialverband Deutschland (een sociaaldemocratische belangenvereniging) pleit ervoor om mediawijsheid als verplicht vak op alle middelbare scholen in te voeren. Kinderen zouden zo beter leren omgaan met desinformatie, haatzaaierij en AI-gegenereerde content.
Cannabis en synthetische drugs
Naast sociale media richtte Streeck ook zijn pijlen op het drugsbeleid. Hij waarschuwt dat de deels gelegaliseerde verkoop van cannabis te vaak als vrijetijdsmiddel wordt gebruikt. Zo zou het aantal verkochte cannabisbloemen met 80 procent zijn gestegen, terwijl online apotheken recepten “op maat” aanbieden voor zogenaamd medisch gebruik.
Een ander groeiend gevaar is de verspreiding van synthetische opioïden zoals fentanyl en nitazene. Deze middelen zijn honderden keren sterker dan heroïne en kunnen al in microscopische hoeveelheden dodelijk zijn. Volgens Streeck komen ze steeds vaker via de zwarte markt ook in Duitsland terecht, deels geproduceerd in eenvoudige laboratoria.