In Berlijn heeft het Rosa-Luxemburg-Platz een opvallende tijdelijke attractie gekregen. Pal voor de monumentale Volksbühne in stadsdeel Mitte ligt sinds vrijdag een openbaar zwembad. Het ‘Volksbad’ is gratis toegankelijk en blijft tot oktober staan.
Bij de opening vrijdagmiddag was het ondanks het bewolkte weer meteen levendig. Voor de ingang vormde zich een kleine rij. Het water in het onverwarmde 25-meterbad was volgens de organisatie 24 graden.
Het tijdelijke zwembad maakt van een deel van het plein voor de Volksbühne een openbare recreatieplek. Bezoekers kunnen er niet zomaar binnenlopen: voor het zwemmen is een gratis ticket voor een bepaald tijdvak nodig.
Gratis zwemmen voor de Volksbühne
De eerste zwemmers reageerden volgens de Berliner Morgenpost enthousiast. Verscheidene bezoekers vertelden dat ze van plan zijn vaker terug te komen. Er geldt geen beperking voor het aantal keren dat iemand het Volksbad mag bezoeken.
Wel moeten zwemmers vooraf douchen. Daarvoor zijn mobiele douchecontainers geplaatst. Ook zijn er toezichthouders en reddingszwemmers aanwezig.
Het bad wordt bovendien gebruikt voor gratis zwemlessen. Tijdens de opening stond onder meer een cursus borstcrawl op het programma. Iedereen met een geldig tijdslotticket kan daaraan deelnemen. Voorwaarde is wel dat deelnemers al kunnen zwemmen.
Naast het zwembad is een tijdelijke horecastand geopend waar friet en gekoelde dranken worden verkocht.
‘Het wonder van Berlijn’
Volksbühne-directeur Matthias Lilienthal behoort zelf tot de enthousiaste zwemmers. Hij was vrijdag al vroeg in het bad te vinden en sprak gedurende de ochtend met tal van journalisten.
Volgens Lilienthal was het Volksbad de afgelopen twee weken niet alleen in Berlijn een veelbesproken onderwerp. Hij noemde het zelfs „het wonder van Berlijn” dat het gelukt is om op deze plek een zwembad neer te zetten.
De locatie maakt het project bijzonder. De Volksbühne aan het Rosa-Luxemburg-Platz behoort tot de bekendste theaters van Berlijn. Het huidige gebouw werd kort voor de Eerste Wereldoorlog geopend. Nu ligt direct voor de monumentale gevel tijdelijk een zwembad.
Van het Volksbad naar zwemmen in de Spree
Voor de Berlijnse cultuurmanager Jochen Sandig gaat het project verder dan een zomerse attractie. Hij ziet het Volksbad als symbool voor een veel ambitieuzer idee: Berlijners opnieuw in de rivier de Spree laten zwemmen.
Sandig wijst daarbij op steden als Basel, waar zwemmen in de Rijn tot het stadsleven behoort, en Parijs, waar zwemmen in de Seine weer mogelijk is gemaakt. Ook in Berlijn zou het water volgens hem opnieuw toegankelijk moeten worden voor inwoners.
Sandig heeft dat zelf al uitgeprobeerd: hij zwom onlangs in de Spree. Opmerkelijk genoeg past het thema zwemmen volgens hem ook bij het gebouw zelf. Op een historisch reliëf van de Volksbühne zijn zwemmende mensen afgebeeld.
Voorlopig hoeven Berlijners voor een duik echter niet naar de rivier. Tot oktober kunnen ze terecht in het tijdelijke Volksbad voor de Volksbühne.
