Berlijn – Militaire experts en Rusland-kenners waarschuwen voor een serieuze dreiging in de herfst van dit jaar. Volgens Sabine Adler, voormalig Moskou-correspondent en Rusland-expert, moet Europa de geplande Russische „Sapad“-manoeuvre in Belarus uiterst serieus nemen. Tijdens een televisie-uitzending van ARD-journalist Caren Miosga sprak ze van een „echte oorlogsdreiging“ voor de EU en de NAVO.
Waarom is deze manoeuvre zo zorgwekkend?
De „Sapad“-manoeuvre – Russisch voor „Westen“ – is een grootschalige militaire oefening die Rusland en Belarus om de twee jaar houden. In 2021, kort voor de Russische inval in Oekraïne, werd een vergelijkbare manoeuvre gebruikt als dekmantel voor een grootschalige troepenopbouw.
🔹 Wat toen gebeurde:
- Rusland trok tienduizenden soldaten samen aan de Oekraïense grens, zogenaamd voor een oefening.
- De troepen keerden niet terug naar hun kazernes, maar trokken Oekraïne binnen.
- Op dat moment stonden 130.000 Russische militairen klaar voor de aanval.
Volgens Adler moeten we niet naïef zijn over de oefening die dit najaar gepland staat. „Dit moet extreem serieus worden genomen,“ waarschuwt ze.
Wat betekent dit voor Europa?
De manoeuvre is niet alleen een dreiging voor Oekraïne, maar ook voor Europa. Experts maken zich zorgen dat het een opmaat zou kunnen zijn voor een aanval op NAVO-grondgebied, met name de Baltische staten.
Volgens de Duitse militaire expert Sönke Neitzel heerst er in Litouwen grote bezorgdheid dat Rusland de manoeuvre kan aangrijpen om het land binnen te vallen. “Misschien is deze zomer de laatste die we in vrede meemaken,” aldus Neitzel.
Een strategisch cruciaal punt in de Europese defensie is de Suwałki-corridor – een smalle landstrook tussen Litouwen en Polen die Kaliningrad (Russische enclave) verbindt met Belarus. Mocht Rusland deze regio willen innemen, dan zou het een directe bedreiging vormen voor de NAVO.
Geen paniek, wél alertheid nodig
Hoewel deze waarschuwingen niet betekenen dat een oorlog onvermijdelijk is, onderstrepen de experts dat Europa en de NAVO deze ontwikkelingen niet mogen negeren. De geschiedenis heeft aangetoond dat Rusland oefeningen kan gebruiken als voorbereiding op militaire acties.
„We mogen niet opnieuw verrast worden,“ waarschuwt Adler. „Dit is een signaal dat we serieus moeten nemen.“
