Na het zware tramongeluk in de Duitse stad Gelsenkirchen onderzoeken politie en vervoersbedrijf Bogestra hoe twee trams op een kaarsrecht traject met elkaar konden botsen. Bij het ongeval raakten 25 mensen gewond. Van drie slachtoffers kon het levensgevaar aanvankelijk niet worden uitgesloten.
Naast de directe oorzaak van de aanrijding is er ook aandacht voor de vraag waarom de trams niet over een systeem beschikten dat een botsing had kunnen voorkomen.
Botsing op een overzichtelijke weg
Het ongeval gebeurde vandaag op de Kurt-Schumacher-Straße, een brede verkeersader in Gelsenkirchen in de deelstaat Noordrijn-Westfalen. Op deze weg liggen de tramsporen midden tussen de rijbanen voor het autoverkeer. Zowel auto’s als trams mogen er maximaal 70 kilometer per uur rijden.Juist op dit lange, overzichtelijke en vrijwel rechte traject reed een volledig bezette tram met grote kracht achterop een stilstaande lestram.
Geen botsingswaarschuwing aan boord
Volgens vervoersbedrijf Bogestra beschikken de betrokken trams, die in 2008 zijn gebouwd, niet over een botsingswaarschuwingssysteem. Anders dan veel moderne auto’s geven deze trams geen automatische waarschuwing of remingreep wanneer een aanrijding dreigt.
Dergelijke systemen bestaan inmiddels wel voor trams, maar worden nog beperkt getest. Zo voert het openbaarvervoerbedrijf in Keulen dit jaar proef met twee trams die zijn uitgerust met een dergelijk systeem. Nieuwe trams in die stad moeten in de toekomst standaard van deze techniek worden voorzien.
Nederlandse praktijk laat resultaten zien
Technologiebedrijf Bosch ontwikkelde een systeem dat met een camera, radar en een regeleenheid werkt. Het functioneert volgens hetzelfde principe als botsingswaarschuwingen in auto’s. Het systeem wordt al gebruikt in de trams van Den Haag. Volgens Bosch is daar het aantal vermijdbare ongevallen met ongeveer de helft teruggebracht.
Het bedrijf benadrukt wel dat de techniek nog wordt doorontwikkeld. Zo moet het systeem in de toekomst ook botsingen bij hogere snelheden beter kunnen voorkomen. Ook in scherpe bochten zijn er volgens Bosch nog beperkingen.
Onderzoek naar oorzaak
De oorzaak van het ongeval is nog niet vastgesteld. Onderzoekers proberen onder meer te achterhalen waarom de lestram op het spoor tot stilstand kwam en waarom de bestuurder van de achteropkomende tram daar kennelijk niet tijdig op reageerde.
De politie onderzoekt onder meer de gegevens uit de ritregistratiesystemen van beide trams. Daarnaast heeft een gespecialiseerd team van de politie uit Bochum sporenonderzoek verricht op de plaats van het ongeval. Hoe lang het onderzoek zal duren, kunnen zowel de politie als Bogestra nog niet aangeven.