In de Oostzee zijn recent twee belangrijke onderzeekabels beschadigd geraakt. De verdenking valt op het Chinese vrachtschip Yi Peng 3. Dit schip heeft zijn reis onderbroken en ligt momenteel voor anker in het zeegebied tussen Denemarken en Zweden. Europese autoriteiten onderzoeken of het schip betrokken is bij de vermeende sabotage.
Beschadigde kabels en opvallende bewegingen
De beschadigde kabels, C-Lion 1 en East-West Interlink, spelen een cruciale rol in de dataverbindingen tussen Duitsland, Finland, Litouwen en Zweden. Volgens AIS-gegevens (Automatic Identification System) bevond de Yi Peng 3 zich in de nabijheid van beide kabels op het moment dat ze beschadigd raakten. Bijzonder verdacht is dat het schip op die momenten tijdelijk geen locatiegegevens uitzond en ongebruikelijke manoeuvres uitvoerde, zoals plotseling stoppen en extreem langzaam varen.
Strenge bewaking en internationale reacties
Het schip wordt momenteel streng bewaakt door Deense marineschepen. Ook Duitsland heeft een schip gestuurd om het onderzoek te ondersteunen. Of de Yi Peng 3 daadwerkelijk door Deense autoriteiten tot stoppen is gedwongen of op eigen initiatief is gestopt, blijft onduidelijk. Volgens internationale wetten is ingrijpen in de exclusieve economische zone van Denemarken namelijk beperkt toegestaan.
Reactie Europese autoriteiten
De Duitse regering en andere Europese landen vermoeden sabotage. Minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock waarschuwde dat „hybride oorlogsvoering een bedreiging vormt voor Europa’s veiligheid“. Minister van Defensie Boris Pistorius stelde dat het onwaarschijnlijk is dat de kabels per ongeluk zijn beschadigd. Deze harde toon markeert een verschuiving in het Europese beleid, dat steeds alerter reageert op mogelijke dreigingen tegen kritieke infrastructuur.
Historische context en eerdere incidenten
Het voorval roept herinneringen op aan een incident in 2022, toen de gaspijpleiding Baltic Connector en meerdere datakabels door een ander Chinees vrachtschip, de Newnew Polar Bear, werden beschadigd. Onderzoek toonde later aan dat het schip een anker had gesleept over honderden kilometers. Hoewel China uiteindelijk verantwoordelijkheid erkende, leidde de trage reactie van Europa destijds tot kritiek.
Economische impact en geopolitieke spanningen
De recente schade heeft geleid tot tijdelijke storingen in de dataverbindingen en een verhoging van geopolitieke spanningen in de Oostzee-regio. De Europese Unie benadrukt dat het beschermen van onderzeese infrastructuur een prioriteit is, zeker in een tijd waarin hybride oorlogsvoering en geopolitieke druk toenemen.
De precieze rol van de Yi Peng 3 en eventuele betrokkenheid van andere schepen, waaronder een Russische vrachtvaarder die zich in de buurt bevond, wordt verder onderzocht. Intussen blijft de vraag of Europa voldoende voorbereid is op dergelijke aanvallen op kritieke infrastructuur.
De ontwikkelingen rond dit incident worden nauwlettend gevolgd, aangezien het een test vormt voor de Europese reactiecapaciteit in een steeds complexer geopolitiek speelveld.