Update zondagavond 16 augustus, 23.25 uur
De grote natuurbrand in de Hoge Venen heeft zondagavond laat geleid tot de eerste verplichte evacuaties aan de Duitse kant van de grens. Bewoners van Ruitzhof en Geisberg bij Kalterherberg, een plaats die tot de gemeente Monschau behoort, moesten hun huizen onmiddellijk verlaten. De brand in het oosten van België heeft inmiddels een gebied van maximaal 3.000 hectare getroffen.
De situatie rond Monschau was eerder op zondag juist aanzienlijk verbeterd. De plotselinge evacuatie laat zien hoe snel de omstandigheden in het grensgebied kunnen veranderen. Vooral de wind maakt het verloop van de brand moeilijk voorspelbaar.
Bewoners moeten binnen tien minuten vertrekken
De evacuatie betreft 17 huizen en maximaal dertig inwoners in Ruitzhof en Geisberg. Om 22.16 uur verspreidde het Duitse Bundesamt für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe, de federale dienst voor rampenbescherming, een waarschuwing.
Daarin werd gesproken van levensgevaar en kregen de bewoners het dringende verzoek hun huis binnen tien minuten te verlaten. De waarschuwing werd onder meer via de Duitse waarschuwingsapp NINA en via Cell Broadcast naar mobiele telefoons gestuurd. Mensen die niet bij familie of vrienden terechtkunnen, kunnen gebruikmaken van een noodopvang in een middelbare school in het nabijgelegen Simmerath.
Volgens de hulpdiensten is tot de evacuatie besloten vanwege de ontwikkeling van de brand en de rook, in combinatie met de verwachte weersomstandigheden.
Situatie bij Monschau sloeg zondagavond om
De evacuatie betekent een duidelijke omslag in de situatie rond Monschau. Zondagmiddag leek het gevaar voor de Duitse grens juist af te nemen. De Belgische minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin meldde zondagmiddag dat delen van de brand onder controle waren gebracht. Daaronder bevond zich ook het vuurfront dat zich in de richting van Monschau had bewogen.
Ook aan Duitse kant leek de situatie zich te ontspannen. Rond 17.48 uur meldde de gemeente Monschau dat in de verschillende stadsdelen nog maar weinig of helemaal geen rook meer waarneembaar was. Extra maatregelen om bebouwing tegen het vuur te beschermen, waren op dat moment niet nodig.
Een uit voorzorg ingerichte opvanglocatie in Imgenbroich werd daarom om 18.00 uur gesloten. Enkele uren later veranderde de situatie opnieuw. Ruitzhof en Geisberg werden alsnog geëvacueerd.
Wind maakt natuurbrand Hoge Venen onvoorspelbaar
Een belangrijke factor is de wind. Volgens de Belgische minister Quintin is die relatief sterk en verandert hij voortdurend van richting. Daardoor is moeilijk te voorspellen in welke richting de natuurbrand in de Hoge Venen zich verder zal verspreiden.
De bewoners van Ruitzhof en Geisberg waren zaterdag al gewaarschuwd zich voor te bereiden op een mogelijke evacuatie. Ook voor andere locaties in het gebied waren voorzorgsmaatregelen getroffen. Zondagochtend kregen inwoners van enkele delen van Kalterherberg vanwege mogelijke zware rookontwikkeling al het dringende advies tijdelijk hun woning te verlaten. Een verplichte evacuatie was toen nog niet nodig.
Duitse brandweer helpt in België
De brand brak vrijdagmiddag uit in de Hoge Venen, in het oosten van België. Volgens de provincie Luik was zondagavond maximaal 3.000 hectare getroffen. Daarmee gaat het om de grootste natuurbrand die tot dusver in België is geregistreerd. Zondagavond waren ongeveer 500 hulpverleners en 120 voertuigen bij de bestrijding van het vuur betrokken. Daarbij worden ook zes speciale voertuigen van het Belgische leger ingezet.
België heeft inmiddels ook Duitsland om ondersteuning gevraagd. Brandweerlieden uit de stad en stadsregio Aken helpen sinds zondagavond bij de bestrijding van het vuur aan de Belgische kant van de grens, onder meer rond Küchelscheid. Die inzet vindt plaats binnen de bestaande grensoverschrijdende samenwerking tussen hulpdiensten. Aan Belgische kant waren eerder al verschillende gebieden ontruimd. Onder meer de inwoners van Küchelscheid en Leykaul, direct aan de Duitse grens bij Kalterherberg, moesten vertrekken. Ook in Sourbrodt werden bewoners van enkele straten geëvacueerd.
Voor zover bekend zijn bij de grote natuurbrand in de Hoge Venen tot nu toe geen mensen gewond geraakt.
Grote brand in grensgebied België en Duitsland
De Hoge Venen vormen een uitgestrekt natuurgebied in het oosten van België, direct aan de grens met Duitsland. Het gebied maakt deel uit van het grensoverschrijdende natuurpark Hoge Venen-Eifel, dat ongeveer 72.000 hectare groot is. De toegangswegen naar de Hoge Venen zijn vanwege de brand afgesloten. Dat geldt ook voor een deel van de Belgische N68. Ook verschillende parkeerterreinen in het gebied zijn niet bereikbaar. De situatie wordt voortdurend opnieuw beoordeeld. De evacuatie van Ruitzhof en Geisberg maakt duidelijk dat de dreiging voor het Duitse grensgebied zondagavond opnieuw is toegenomen.
Eerder schreven we
Update zondagochtend 11 uur
De situatie aan de Duitse grens bij Monschau is zondagochtend verbeterd. Volgens de brandweer heeft het vuur in de nacht geen verdere beweging richting Monschau gemaakt. De waarschuwing voor een mogelijke evacuatie van duizenden inwoners wordt naar verwachting binnenkort ingetrokken.
De brandweer schaalt haar inzet aan Duitse zijde daarom af. Van de ongeveer 90 brandweerlieden die klaarstonden, werd een groot deel al in de nacht teruggetrokken. Zondagochtend waren volgens de brandweer nog ongeveer twintig mensen als reserve aanwezig. De ontwikkeling van de brand wordt wel nauwlettend gevolgd, zodat de inzet indien nodig weer kan worden uitgebreid.
De brand zelf is nog altijd zeer omvangrijk. Volgens de provincie Luik is in de Hoge Venen inmiddels ongeveer 3.000 hectare getroffen. Het vuurfront bevindt zich volgens de laatste informatie op ongeveer drie kilometer van de Duitse grens. Er zijn voor zover bekend geen gewonden.
Aan de Belgische kant blijven evacuaties van kracht. In onder meer Küchescheid en Leykaul, direct bij de Duitse grens ter hoogte van Kalterherberg, moesten inwoners hun woningen verlaten. In Sourbrodt zijn veel huizen verlaten, al zijn daar volgens verslaggevers ook nog mensen aanwezig.
Update zaterdagavond: brand nadert Duitse grens
De natuurbrand in de Hoge Venen heeft zich zaterdagavond verder uitgebreid. Volgens de provincie Luik is inmiddels ongeveer 2.700 hectare getroffen. Eerder op zaterdag ging het nog om circa 800 hectare.
Aan de Duits-Belgische grens heeft de brandweer van Monschau eenheden opgesteld om direct te kunnen ingrijpen als het vuur de grens bereikt. Ook worden grote hoeveelheden water aangevoerd om onder meer weiden bij de grens uit voorzorg nat te houden.
De stad Monschau heeft inmiddels ook inwoners van Geisberg gevraagd zich voor te bereiden op een mogelijke evacuatie. In het Belgische Küchescheid en Leykaul, vlak bij de Duitse grens bij Kalterherberg, zijn inwoners zaterdagmiddag al geëvacueerd.
Eerder schreven we
Een grote natuurbrand in de Hoge Venen in België zorgt ook aan de Duitse kant van de grens voor onrust. De stad Monschau in Noordrijn-Westfalen heeft inwoners van verschillende buurtschappen opgeroepen zich voor te bereiden op een mogelijke evacuatie. Ook verder naar het zuiden zijn de gevolgen van de brand merkbaar: rook en brandlucht trekken over delen van Rijnland-Palts en Saarland.
Volgens de Belgische publieke omroep RTBF spreken lokale politici van de grootste brand die België ooit heeft meegemaakt. België heeft andere EU-landen om hulp gevraagd bij de bestrijding van het vuur.
Luchtbeelden van de brand
Het Belgische GrenzEcho publiceerde luchtbeelden van de natuurbrand in de Hoge Venen.
Dit bericht op Instagram bekijken
Honderden mensen geëvacueerd
In België moesten volgens persbureau Belga ongeveer 600 inwoners van twee plaatsen hun woningen verlaten. Het vuur breidt zich snel uit en de bestrijding wordt bemoeilijkt door veranderende windrichtingen en sterke rookontwikkeling.
Ook Duitse brandweerlieden helpen bij de bestrijding. Daarnaast zijn helikopters en vliegtuigen uit Tsjechië, Zweden en Nederland gemobiliseerd. Dat meldde Europees commissaris voor Crisismanagement Hadja Lahbib. De internationale hulp komt nadat België andere landen binnen de Europese Unie om ondersteuning had gevraagd.
Monschau houdt rekening met evacuaties
De natuurbrand in de Hoge Venen heeft inmiddels ook gevolgen voor Duitsland. Monschau, een stad in Noordrijn-Westfalen vlak bij de Belgische grens, heeft inwoners van Ruitzhof, Leyloch, Vennhof, Haus Sonnentau en Plattevenn gevraagd zich voor te bereiden op een mogelijke evacuatie. Monschau ligt bovendien op ongeveer twintig kilometer van de grote bosbrand in en rond het Hürtgenwald. Daar is de situatie inmiddels enigszins verbeterd. De grensregio wordt daarmee vrijwel gelijktijdig geconfronteerd met twee grote branden: die in het Duitse Hürtgenwald en de natuurbrand aan de Belgische kant van de grens.
Rook trekt naar Rijnland-Palts
De rook verspreidt zich intussen over een veel groter gebied. In Rijnland-Palts is vooral in de Eifel en langs de Moezel een duidelijke brandlucht waarneembaar. Volgens de politie in Trier worden de rookwolken door de huidige wind en weersomstandigheden vanuit de brandgebieden in België en Noordrijn-Westfalen over de regio verspreid. Op sommige plaatsen dwarrelt ook as door de lucht. Vanwege de rook werd in Wittlich, in de Landkreis Bernkastel-Wittlich, een grote jaarlijkse kermis tijdelijk onderbroken. De autoriteiten houden de ontwikkeling van de situatie in de gaten.
Ook brandlucht in Saarland
Ook in Saarland is sprake van veel rook en soms een sterke brandlucht, vermoedelijk als gevolg van de natuurbrand in België. De autoriteiten adviseren inwoners daar om ramen en deuren gesloten te houden.
