Afgelopen nacht is op luchthaven Leipzig/Halle een drone met een explosief gevonden. Specialisten van de Duitse federale politie hebben het ontstekingsmechanisme inmiddels onschadelijk gemaakt. De autoriteiten spreken van een “zeer ernstig veiligheidsincident” en onderzoeken onder meer of sprake is van een politiek gemotiveerde daad.
De vondst leidde tot een grootschalige veiligheidsoperatie waarbij zowel veiligheidsdiensten van de deelstaat Saksen als federale autoriteiten betrokken zijn. De Duitse minister van Binnenlandse Zaken Alexander Dobrindt onderbrak vanwege het incident zijn vakantie en reisde naar Leipzig voor crisisoverleg.
Drone lag vlak bij Oekraïense vrachtvliegtuigen
Volgens gezamenlijke berichtgeving van NDR, WDR en de Süddeutsche Zeitung ontdekten medewerkers van de luchthaven rond middernacht een geprepareerde drone. Die lag in de directe nabijheid van vier transportvliegtuigen van de Oekraïense luchtvaartmaatschappij Antonov Airlines.
Uit onderzoek zou blijken dat de drone was voorzien van de explosieven PETN en Semtex. Het Landeskriminalamt (de recherche van de deelstaat Saksen) heeft dat niet bevestigd, maar maakte wel bekend dat het ontstekingsmechanisme van een nog onbekend explosief veilig is verwijderd.
Volgens informatie uit het onderzoek, waar NDR, WDR en de Süddeutsche Zeitung inzage in hadden, is de luchthaven mogelijk maar ternauwernood aan een explosie ontsnapt. De ontsteker van het explosief zou zijn afgebroken, waardoor het explosief vermoedelijk niet is afgegaan.
Onderzoek naar mogelijke politieke achtergrond
Het Openbaar Ministerie in Dresden en het bij het Landeskriminalamt ondergebrachte centrum voor terrorisme- en extremismebestrijding leiden het onderzoek. De onderzoekers sluiten een politiek motief niet uit. Daarbij wijzen zij erop dat luchthaven Leipzig/Halle deel uitmaakt van de kritieke infrastructuur van Duitsland. Het is nog onduidelijk waar de drone vandaan kwam en wie deze heeft neergelegd.
Minister onderbreekt vakantie
De Saksische minister van Binnenlandse Zaken Armin Schuster noemde het incident “een zeer ernstig veiligheidsincident”. Volgens hem werken de veiligheidsdiensten van de deelstaat en de federale overheid met de hoogste prioriteit samen aan het onderzoek. Ook het gezamenlijke centrum voor de bestrijding van hybride dreigingen en de speciale dronebestrijdingseenheid van de Bundespolizei zijn daarbij betrokken.
De Duitse minister Alexander Dobrindt reisde direct naar Leipzig voor een overleg met onder anderen de president van de Bundespolizei en de voorzitter van de Verfassungsschutz, de Duitse binnenlandse veiligheidsdienst.
Tweede incident met vrachtvliegtuig
Door de veiligheidsoperatie werd het vliegverkeer op Leipzig/Halle tijdelijk stilgelegd. Sinds het begin van de nacht wordt alleen de noordelijke start- en landingsbaan gebruikt. De zuidelijke baan blijft voorlopig afgesloten voor sporenonderzoek.
Tijdens de afsluiting deed zich nog een opmerkelijk incident voor. Een vrachtvliegtuig dat vanwege de sluiting niet op Leipzig/Halle kon landen, botste in de buurt van de luchthaven op enkele honderden meters hoogte tegen een onbekend object.
Het toestel week uit naar Hannover en landde daar met lichte schade. De politie in Nedersaksen onderzoekt ook deze zaak als een mogelijk misdrijf dat de staatsveiligheid raakt. Of beide incidenten met elkaar samenhangen, is nog niet duidelijk.
Belangrijke logistieke rol in de oorlog in Oekraïne
Luchthaven Leipzig/Halle heeft sinds de Russische invasie van Oekraïne een belangrijke logistieke functie gekregen. De Oekraïense luchtvaartmaatschappij Antonov heeft haar volledige vloot naar Leipzig verplaatst en bouwt daar momenteel een nieuwe onderhoudshangar. Zes vrachtvliegtuigen zijn inmiddels op de luchthaven gestationeerd.
Sinds het uitbreken van de oorlog melden de Duitse autoriteiten vaker verdachte drones boven militaire locaties en andere kritieke infrastructuur.
De burgemeester van Leipzig, Burkhard Jung, waarschuwde dat de dreiging voor Duitsland “een nieuwe kwaliteit” heeft bereikt. Volgens hem laat dit incident zien dat vitale infrastructuur beter moet worden beschermd.
Oproep tot snellere inzet van droneafweer
De Duitse luchthavenvereniging ADV roept de politiek op vaart te maken met de invoering van systemen die drones kunnen opsporen en uitschakelen. Volgens de brancheorganisatie wachten de luchthavens van Berlijn, München, Düsseldorf, Stuttgart, Hamburg, Leipzig/Halle en Keulen/Bonn nog altijd op de door het ministerie van Binnenlandse Zaken toegezegde systemen voor detectie en afweer van drones.