Voormalig Duits international en wereldkampioen voetbal Mesut Özil heeft een opmerkelijke carrièreswitch door toe te treden tot het bestuur van de Turkse regeringspartij AKP, geleid door president Recep Tayyip Erdoğan. Tijdens een recent partijcongres in Ankara werd Özil benoemd tot een van de 39 nieuwe leden van het Centraal Besluit- en Uitvoerend Comité (MKYK) van de AKP, dat in totaal uit 75 leden bestaat.
Özil, geboren in Duitsland met Turkse roots, heeft nooit onder stoelen of banken gestoken een nauwe band met Erdoğan te hebben. In 2018 veroorzaakte een foto van Özil en Erdoğan ophef in Duitsland, wat uiteindelijk leidde tot Özils vertrek uit de nationale ploeg. In 2019 fungeerde Erdoğan als getuige bij Özils huwelijk met de voormalige Miss Turkije, Amine Gülşe.
Zijn recente benoeming in het AKP-bestuur markeert een nieuwe fase in Özils leven na zijn pensionering uit het profvoetbal in 2023. Hoewel de exacte invloed van het MKYK beperkt is door de presidentiële bestuursstructuur van Turkije sinds 2017, symboliseert Özils toetreding zijn voortdurende steun aan Erdoğan en zijn actieve deelname aan de Turkse politiek.