Emsland – In het noordwesten van Duitsland worden tot december zogeheten “Nightwalks” georganiseerd: begeleide avondwandelingen voor vrouwen, bedoeld om angstgevoelens in het donker te verminderen en het zelfvertrouwen te versterken.
De wandelingen vinden plaats in verschillende gemeenten van het Emsland en worden geleid door zelfverdedigings- en assertiviteitstrainer Gaby Bothe. Het doel: vrouwen leren omgaan met angst in het openbare leven en hen concrete strategieën aanreiken om zich veiliger te voelen.
“Ik heb het gevoel dat de angsten in de openbare ruimte toenemen,” zegt Bothe. “Met de Nightwalks willen we laten zien dat het mogelijk is om zich ook ’s avonds zeker te voelen.”
Hoewel de meeste gewelddelicten tegen vrouwen plaatsvinden binnen de privésfeer, toont onderzoek van het Bundeskriminalamt (de Duitse federale recherche) dat vrouwen in het dagelijks leven veel vaker dan mannen bepaalde plekken vermijden – donkere parken, smalle steegjes of stations.
Tijdens de Nightwalks lopen de deelneemsters onder begeleiding door donkere straten en leren ze wat ze kunnen doen in situaties waarin ze zich bedreigd voelen. “Het is geen zelfverdedigingstraining met fysiek contact,” benadrukt Marlies Kohne, de gelijkstellingsfunctionaris van de Landkreis Emsland die het project coördineert. “Het gaat om bewustwording, mentale weerbaarheid en het verminderen van angst.”
De eerste Nightwalk vond op 1 oktober plaats in Haren (Ems) en trok twintig vrouwen aan. De belangstelling was zo groot dat er inmiddels extra data zijn toegevoegd. In totaal nemen elf steden en gemeenten in het Emsland deel aan het initiatief.
De wandelingen beginnen telkens om 19.00 uur, duren ongeveer twee uur en kosten vier euro. Bij slecht weer wordt een indoorworkshop aangeboden. Vrouwen kunnen zich aanmelden via de lokale Gleichstellungsbeauftragten (gemeentelijke medewerkers voor gelijke behandeling), die ook de verzamelpunten bekendmaken.
Het motto van de reeks: “Angstfrei durch die Nacht” – angstvrij door de nacht.