Tijdens de 76e Frankfurter Buchmesse is het Duitse jeugdwoord van het jaar 2024 bekendgemaakt: „Aura“. Het woord werd door de Langenscheidt-Verlag gekozen en versloeg daarmee nipt andere populaire woorden zoals „Talahon“ en „Schere“. Het fenomeen om jaarlijks een jeugdwoord te kiezen bestaat sinds 2008 en trekt steeds meer aandacht van jongeren.
Wat betekent „Aura“ in de Duitse jeugdcultuur?
Oorspronkelijk komt het woord „Aura“ uit de esoterische wereld en verwijst het naar de uitstraling of energie van een persoon. In de hedendaagse Duitse jeugdcultuur heeft het woord echter een andere, vaak humoristische betekenis gekregen. Sinds 2020 wordt „Aura“ in de context van sport en status gebruikt, bijvoorbeeld om het charisma of de uitstraling van iemand te beschrijven. Jongeren gebruiken het om iemands zelfvertrouwen of houding op een grappige manier te benoemen. Een voorbeeld is: „Ik dacht dat er nog een trede was en ik struikelde – minus 50 Aura“, waarmee ze humoristisch een moment van verlies van charisma beschrijven.
De populariteit van het woord „Aura“ begon met een artikel in de New York Times uit 2020 over de Nederlandse voetballer Virgil van Dijk. Het gebruik van het woord heeft zich sindsdien ontwikkeld en is een vast onderdeel van de Duitse jongerentaal geworden.
Andere populaire woorden: „Talahon“ en „Schere“
Op de tweede plek eindigde „Talahon“, een woord dat oorspronkelijk uit het Arabisch komt en „kom hier (als je durft)“ betekent. In de Duitse jeugdcultuur wordt het gebruikt om jonge mannen te beschrijven die stereotype kenmerken dragen, zoals neppe merkkleding, heuptasjes en gouden kettingen. Deze „Talahons“ zorgen regelmatig voor ophef op sociale media en hebben geleid tot discussies over migratie en jeugdcultuur, soms zelfs met racistische ondertonen.
Op de derde plaats eindigde „Schere“, wat in de gaming-wereld gebruikt wordt om aan te geven dat iemand een fout toegeeft of schuld erkent. Deze term toont aan hoe gaming steeds meer invloed heeft op de taal van jongeren.
Invloed van sociale media en eerdere winnaars
Sociale media, en met name TikTok, hebben een grote invloed op de woordkeuze van jongeren in Duitsland. Dit blijkt ook uit de andere recente winnaars van de verkiezing. In 2023 was „goofy“ het winnende woord, een term die oorspronkelijk bekend werd door de gelijknamige Disney-figuur en verwijst naar een onhandige, grappige persoon. Andere recente winnaars zijn „smash“ (2022), wat betekent dat iemand een romantische of fysieke connectie met iemand zoekt, en „cringe“ (2021), dat verwijst naar iets of iemand die ongemakkelijk of beschamend is.
Jeugdwoorden in Nederland en België
Ook in Nederland en België zijn er initiatieven om populaire woorden te kiezen. Zo organiseert het Van Dale Uitgevers jaarlijks de verkiezing van het Woord van het Jaar in Nederland en België. Dit zijn echter niet specifiek jeugdwoorden, maar woorden die het hele jaar trending zijn geweest in de samenleving. De afgelopen jaren stonden er wel veel woorden tussen die ook door jongeren gebruikt werden, zoals „boomer“ (2019) en „knaldrang“ (2021), die de behoefte beschreef om na de coronapandemie weer uit te gaan en sociale activiteiten te ondernemen. In België won het woord „fatshaming“ in 2019, een term die ook onder jongeren veel besproken werd.
Het verschil met Duitsland is dat de Duitse verkiezing specifiek gericht is op de taal van jongeren, terwijl in Nederland en België het bredere publiek wordt betrokken. Desondanks laten deze verkiezingen zien dat taal dynamisch is en sterk beïnvloed wordt door sociale media en populaire cultuur, iets wat we zowel in Duitsland als in Nederland en België terugzien.