Kinderziekenhuizen in Duitsland zien een ongewoon hoog aantal ernstige griepgevallen. Sinds begin februari is het aantal kinderen dat met een zware griep in het ziekenhuis belandt, vijf keer zo hoog als in januari. Dat blijkt uit gegevens van de Deutsche Gesellschaft für Pädiatrische Infektiologie (DGPI).
Volgens kinderartsen is de griepgolf dit jaar bijzonder hevig, met name onder kinderen tussen de vijf en acht jaar. “De situatie is niet dramatisch, maar er is ontzettend veel werk aan de winkel,” aldus Tobias Tenenbaum, voorzitter van de DGPI en kinderarts in Berlijn.
Te weinig ziekenhuisbedden
Naast influenza hebben kinderartsen ook veel gevallen van RSV vastgesteld, vooral bij zuigelingen en peuters. De combinatie van beide virussen zorgt ervoor dat kinderziekenhuizen kampen met een groot tekort aan bedden en personeel. In sommige gevallen moeten kinderen naar ziekenhuizen in andere steden worden overgebracht.
Ook in Nederland en België staan kinderafdelingen onder druk tijdens de griepperiode. In Nederland waren er deze winter al verschillende meldingen van volle kinder-IC’s, en in België liep het aantal ziekenhuisopnames door RSV en griep sterk op. Kinderartsen in beide landen maken zich al langer zorgen over het gebrek aan capaciteit in ziekenhuizen tijdens de jaarlijkse viruspieken.
Hoe herken je een ernstige griep?
Artsen waarschuwen ouders om alert te zijn op symptomen die kunnen duiden op een ernstig ziekteverloop:
- Benauwdheid of moeite met ademhalen
- Aanhoudend hoge koorts die niet zakt
- Weinig eten of drinken
- Lusteloosheid of een sterk verslechterde conditie
Sommige kinderen ontwikkelen longontsteking, zware bronchitis of koortsstuipen. Daarnaast melden kinderartsen ongewoon veel gevallen van spierontstekingen, vooral in de kuiten, waardoor kinderen moeite krijgen met lopen.
Griepprik nog steeds mogelijk
In Duitsland wordt de griepprik officieel alleen aanbevolen voor risicogroepen, zoals kinderen met astma of andere onderliggende aandoeningen. Toch wijzen kinderartsen erop dat vaccinatie voor álle kinderen zinvol kan zijn. In Nederland en België kunnen ouders hun kind vaak nog laten vaccineren via de huisarts of kinderarts.
Een lichtpuntje is dat de nieuwe RSV-vaccinatie voor baby’s in Duitsland goed wordt gebruikt. Hierdoor is de RSV-golf dit jaar minder heftig dan voorgaande jaren. In Nederland wordt het RSV-vaccin binnenkort opgenomen in het Rijksvaccinatieprogramma, wat mogelijk ook een positief effect zal hebben op de ziekenhuisbezetting.
Met de aanhoudende griepgevallen blijft de situatie in kinderziekenhuizen precair, en artsen roepen op tot waakzaamheid.