Tijdens zijn staatsbezoek aan Berlijn ontving de Amerikaanse president Joe Biden de hoogste Duitse onderscheiding, de „Sonderstufe des Großkreuzes des Verdienstordens der Bundesrepublik“. Deze eer is vergelijkbaar met de Nederlandse Ridder Grootkruis in de Orde van de Nederlandse Leeuw en wordt zelden uitgereikt. Slechts één andere Amerikaanse president, George H.W. Bush, ontving eerder deze onderscheiding. Het nieuws staat vermeld op de website van het Witte Huis.
Steun voor Oekraïne en wereldwijde stabiliteit
Het bezoek van Biden aan Berlijn en zijn ontmoeting met bondskanselier Olaf Scholz stonden vooral in het teken van de samenwerking tussen de Verenigde Staten en Duitsland om Oekraïne te ondersteunen in haar strijd tegen Rusland. Scholz benadrukte de gezamenlijke verantwoordelijkheid voor vrede en stabiliteit in Europa en verzekerde dat Duitsland en de VS vastberaden zijn de soevereiniteit van Oekraïne te verdedigen. Hij verklaarde dat de NAVO, ondanks haar steun aan Oekraïne, niet direct bij de oorlog betrokken zal raken. Scholz benadrukte: “Poetin heeft zich vergist; hij kan deze oorlog niet uitzitten.”
Biden sloot zich aan bij Scholz’ woorden en prees Duitsland als de “belangrijkste bondgenoot” van de VS. Hij bedankte Scholz voor zijn leiderschap en benadrukte hoe Duitsland, ondanks de uitdagingen, bereid was de Duitse buitenlandpolitiek aan te passen aan de nieuwe realiteiten.
Hoop op vrede in het Midden-Oosten
Naast de situatie in Oekraïne bespraken Scholz en Biden ook de recente ontwikkelingen in het Midden-Oosten. Scholz sprak de hoop uit dat de dood van Hamas-leider Jihia Sinwar een kans biedt op een wapenstilstand in Gaza en mogelijk zelfs op een akkoord voor de vrijlating van gijzelaars. Biden noemde de dood van Sinwar een “moment van gerechtigheid” en verwees naar de vele slachtoffers die door diens acties zijn gevallen.
Symbool van trans-Atlantische vriendschap
In zijn toespraak bedankte Biden Duitsland voor haar vaste steun en benadrukte hij dat de trans-Atlantische alliantie sterker is dan ooit. De Duitse Bondspresident Frank-Walter Steinmeier prees Biden voor zijn rol in het herstellen van de banden tussen Europa en de Verenigde Staten na een periode van onzekerheid onder de vorige Amerikaanse president. Zonder Donald Trump direct te noemen, gaf hij aan dat Bidens verkiezing “als bij toverslag” de Europese hoop op een hechte alliantie herstelde.
Internationale diplomatie op het hoogste niveau
Na de ceremonie en het gesprek met Scholz stond voor Biden nog een overleg gepland met de Franse president Emmanuel Macron en de Britse premier Keir Starmer. Dit vierpartijenoverleg richtte zich wederom op de situatie in Oekraïne en onderstreepte de gezamenlijke inzet van de trans-Atlantische partners.
Het bezoek van Biden aan Berlijn benadrukte niet alleen de sterke diplomatieke en historische banden tussen Duitsland en de Verenigde Staten, maar ook hun gezamenlijke inzet voor vrede en veiligheid op wereldniveau. Het toekennen van de hoogste Duitse onderscheiding aan Biden symboliseert het vertrouwen in de trans-Atlantische alliantie en de vastberadenheid om internationale uitdagingen samen aan te gaan.