De Duitse Bundesrat, vergelijkbaar met de Eerste Kamer in Nederland, heeft groen licht gegeven voor een ingrijpende hervorming van de ziekenhuissector. Met deze goedkeuring is de laatste politieke hindernis genomen. Eerder stemde de Bondsdag, het Duitse parlement, al in met het wetsvoorstel van minister van Volksgezondheid Karl Lauterbach (SPD). De hervorming zal vanaf begin 2025 stapsgewijs worden ingevoerd en moet leiden tot een efficiëntere en betere ziekenhuiszorg in Duitsland.
Minder ziekenhuizen, betere zorg
Het aantal ziekenhuizen in Duitsland zal met deze hervorming aanzienlijk worden teruggebracht. Momenteel zijn er zo’n 1.900 ziekenhuislocaties, inclusief psychiatrische en psychosomatische instellingen. Dit aantal wordt fors gereduceerd, met als doel de kwaliteit van zorg te verbeteren en ziekenhuizen beter te financieren. Minister Lauterbach benadrukte eerder dat de huidige situatie niet houdbaar is, omdat ziekenhuizen worstelen met hoge kosten en inefficiënte structuren.
Een van de kernpunten van de hervorming is een nieuw vergoedingssysteem. Waar ziekenhuizen nu grotendeels afhankelijk zijn van zogenaamde „fallpauschalen“ (vergoeding per uitgevoerde behandeling), zal dit systeem veranderen. In de toekomst zullen ziekenhuizen slechts 40 procent van hun inkomsten uit behandelingen halen. De resterende 60 procent is bedoeld voor structurele kosten, zoals personeel, medische apparatuur en infrastructuur.
Politieke strijd in de Bundesrat
De hervorming was allesbehalve onomstreden. In de Bundesrat, waar de Duitse deelstaten zijn vertegenwoordigd, werd een poging gedaan om het wetsvoorstel naar de bemiddelingscommissie te sturen. Dit zou de invoering van de wet hebben vertraagd, iets wat voor de huidige minderheidsregering van SPD en Groenen een groot probleem zou zijn. Uiteindelijk haalde deze poging geen meerderheid, waardoor de weg vrij is voor de hervorming.
Minister Lauterbach waarschuwde eerder dat een blokkade desastreuze gevolgen zou hebben. „We hebben deze hervorming hard nodig om ziekenhuizen in staat te stellen efficiënter en toekomstbestendig te werken,“ verklaarde hij. Hij benadrukte dat zonder deze hervorming de financiële situatie van veel ziekenhuizen verder zou verslechteren.
Gevolgen voor patiënten en personeel
De hervorming heeft gevolgen voor zowel patiënten als ziekenhuispersoneel. Hoewel de sluiting van ziekenhuislocaties voor sommige regio’s een verslechtering van de toegankelijkheid kan betekenen, hoopt de regering dat een betere organisatie van de zorg uiteindelijk tot hogere kwaliteit zal leiden. Voor het personeel wordt verwacht dat de nieuwe financiering meer stabiliteit biedt, doordat een groter deel van de inkomsten wordt gegarandeerd, ongeacht het aantal behandelingen.
Wat doet de Bundesrat?
De Bundesrat, vaak omschreven als de vertegenwoordiging van de deelstaten, speelt een belangrijke rol in het Duitse wetgevingsproces. Bij wetten die invloed hebben op de deelstaten, zoals deze ziekenhuisreform, moet de Bundesrat instemmen. Dit maakt de Bundesrat een cruciaal orgaan in het Duitse federale systeem.
Volgende stappen
De ziekenhuisreform zal vanaf 2025 stapsgewijs worden ingevoerd. Of de hervorming aan de verwachtingen zal voldoen, is nog onzeker. Zowel ziekenhuizen als patiëntorganisaties volgen de ontwikkelingen kritisch. Wat vaststaat, is dat dit een van de meest ingrijpende hervormingen in de Duitse zorgsector in jaren is.