In Noordrijn-Westfalen (NRW) zijn vandaag zo’n 13,7 miljoen inwoners opgeroepen om hun stem uit te brengen bij de gemeenteraadsverkiezingen. Volgens Tagesschau geldt de stembusgang als de eerste grote stemmingsproef voor de zwart-rode regering van kanselier Olaf Scholz. Peilingen wijzen erop dat de Alternative für Deutschland (AfD) flink kan winnen, vooral in het Ruhrgebied.
Gelsenkirchen als voorbeeld
Zoals Tagesschau beschrijft, staat er in de wijk Heßler in Gelsenkirchen voor een bakkerij een verkiezingskraam van de AfD. Het herkenbare blauw, de slogan “Mut zur Wahrheit” (moed voor de waarheid) en de aanwezigheid van partijleden trekken de aandacht. Norbert Lorenz, pas recent lid geworden, legt volgens Tagesschau uit waarom hij actief campagne voert:
“Het gaat niet alleen om stemmen, maar om overtuiging. Het Ruhrgebied herken ik niet meer terug. Het is vies geworden en ’s avonds voel ik me onveilig.”
Samen met de lokale AfD-kandidaat voor het burgemeesterschap, Norbert Emmerich, zet Lorenz in op thema’s als veiligheid, orde en netheid. Veel voorbijgangers blijken de partij al eerder gesteund te hebben, zo meldt Tagesschau.
Onvrede en armoede
De sociaal-economische situatie versterkt de onvrede. Tagesschau wijst erop dat Gelsenkirchen, ooit een bolwerk van kolen en staal, tegenwoordig de hoogste werkloosheid van NRW kent. Bijna de helft van de kinderen groeit er op in armoede. Ook verdwijnen steeds meer winkels, vaak vervangen door goedkope ketens.
Niet iedereen ziet de AfD als oplossing. Gepensioneerde Marie-Luise Ruhl zegt tegen Tagesschau:
“Er zijn hier geen fatsoenlijke winkels meer, alleen nog een-eurozaken. Maar nee, God behoede, de AfD kies ik niet.”
Haar vriendin twijfelt wel en vertelt dat ze het dit keer lastig vindt.
Verwachte verschuivingen
Politicoloog Stefan Marschall van de Universiteit Düsseldorf zegt in Tagesschau dat SPD en CDU opnieuw verliezen zullen lijden. Ook de Groenen staan onder druk; hij spreekt zelfs van een mogelijke “Entgrünung van NRW”. De AfD zou daarentegen flink kunnen groeien, gedragen door hoge kosten van levensonderhoud, een diffuus gevoel van onveiligheid en toekomstangst.
Bij de laatste Bondsdagverkiezingen haalde de AfD in Gelsenkirchen 24,7 procent van de stemmen – net iets meer dan de SPD (24,1), zo herinnert Tagesschau.
Grote verschillen binnen NRW
Het beeld is niet overal gelijk. Volgens Tagesschau boekten de Groenen bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen in universiteitssteden zoals Münster en Bonn historische successen. In Münster werden ze met bijna 30 procent de grootste partij, in Bonn leverden ze zelfs de burgemeester.
Traditiepartijen in het nauw
Voor CDU en SPD is de situatie zorgelijk. Beide partijen verliezen al jaren grip op hun traditionele achterban. Minister-president Hendrik Wüst (CDU), die samen met de Groenen de deelstaat regeert, rekent volgens Tagesschau landelijk op “een ordentelijk resultaat” tussen de 20 en 30 procent.
Jongeren en internationale aandacht
Opvallend is dat vooral jongeren onder de 35 jaar vaker naar de AfD neigen. Uit een enquête van WDR, aangehaald door Tagesschau, blijkt dat 15 procent van hen de partij vertrouwt bij het oplossen van gemeentelijke problemen. Onder 65-plussers ligt dat percentage op slechts drie procent.
De verkiezingen trekken zelfs internationale aandacht. Tagesschau wijst erop dat The New York Times in Gelsenkirchen aanwezig is en dat miljardair Elon Musk zich op zijn platform X (voorheen Twitter) openlijk met de Duitse politiek heeft bemoeid door de AfD de “laatste hoop voor Duitsland” te noemen.
Conclusie
Zoals Tagesschau concludeert, zijn de gemeenteraadsverkiezingen in Noordrijn-Westfalen meer dan lokale politiek. Ze gelden als eerste serieuze signaal voor de politieke richting van Duitsland na de Bondsdagverkiezingen. Of de AfD inderdaad doorbreekt, of de gevestigde partijen standhouden, wordt met spanning afgewacht – in Duitsland én daarbuiten.
Lees ook: De Duitse politieke partijen uitgelegd: een vergelijking met Nederlandse partijen
