Vijftig jaar na de oprichting van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA heeft Duitsland nu een eigen ruimtevaartministerie. Minister Dorothee Bär (CSU) benadrukt dat het daarbij niet gaat om verre sciencefiction, maar om concrete toepassingen op aarde – van precisielandbouw tot brandveiligheid.
Zo rijdt boer Marco Gemballas in Mecklenburg-Vorpommern zijn tractor al zó precies over zijn akkers dat elke korrel meststof op de juiste plek terechtkomt. Zijn geheim? Satellietgegevens uit de ruimte. “Dat is precies waarvoor we ruimtevaart nodig hebben,” stelt Bär, “voor het platteland, voor innovatie, voor veiligheid.”
Satellieten voor het boerenland – én voor de brandweer
Bär ziet ruimtevaart als motor van innovatie. Brandweerlieden dragen tegenwoordig pakken met hittebestendige vezels, ontwikkeld dankzij onderzoek in de lucht- en ruimtevaart. Zulke voorbeelden moeten duidelijk maken dat investeringen in deze sector direct nut hebben voor de samenleving. Vooral het midden- en kleinbedrijf moet meeprofiteren.
Economische impuls en minder afhankelijk van Elon Musk
Met een jaaromzet van 52 miljard euro en een groei van 13 procent is de Duitse lucht- en ruimtevaartindustrie al een zwaargewicht. Maar volgens Bär kan de sector ook bijdragen aan het broodnodige economische herstel. Ze verwijst naar het stagnerende groeicijfer van de Duitse economie: “We staan op nulgroei. Dan moet je inzetten op toekomsttechnologie.”
Daar hoort ook meer Europese onafhankelijkheid bij. Duitsland wil niet langer afhankelijk zijn van de Amerikaanse ondernemer Elon Musk en zijn bedrijf SpaceX. Daarom wordt gewerkt aan een drijvende lanceerbasis in de Noordzee, speciaal voor kleine raketten (microlaunchers) die satellieten de ruimte in brengen.
Europa als ruimtelijk ecosysteem
Duitsland is dit jaar voorzitter van de ESA-ministerraad en wil die positie benutten om samen met andere Europese landen sneller ruimtevaartprojecten van de grond te krijgen. In november komt de raad bijeen in Bremen om een gezamenlijke strategie te bespreken. De toekomst van de Europese ruimtevaart zou daar wel eens een beslissende wending kunnen krijgen.
BRON
Tagesspiegel: Warum Deutschland jetzt eine Raumfahrtministerin hat
