Berlijn – De Duitse wettelijke zorgverzekeraars (gesetzliche Krankenkassen) hebben in 2024 een tekort geboekt van 6,2 miljard euro. Dit komt vooral door de sterk gestegen kosten voor medische behandelingen en personeel. Volgens minister van Gezondheid Karl Lauterbach (SPD) spelen niet alleen inflatie en hogere lonen een rol, maar ook structurele tekortkomingen in het Duitse zorgstelsel.
Fors hogere uitgaven, reserves slinken
De zorgkosten in Duitsland zijn in 2024 met meer dan acht procent gestegen, waardoor de financiële reserves van de zorgverzekeraars zijn geslonken tot 2,1 miljard euro. Dit bedrag is minder dan de helft van de wettelijk verplichte minimale reserve. Vooral ziekenhuizen zijn een kostenpost: hun uitgaven stegen met negen procent, wat neerkomt op een extra 8 miljard euro.
Volgens Lauterbach is dit tekort een direct gevolg van jarenlange politieke nalatigheid. Hij stelt dat de zorg niet op tijd is gemoderniseerd en dat fundamentele hervormingen nodig zijn om de kosten in de hand te houden.
Lauterbach: “De zorg heeft een grondige hervorming nodig”
De minister benadrukt dat hervormingen in de gezondheidszorg onvermijdelijk zijn. Hij wijst op twee grote projecten die al in gang zijn gezet:
- Het Digitalgesetz, bedoeld om de digitalisering van de zorg te versnellen en bureaucratie te verminderen.
- De ziekenhuisreorganisatie, waarmee ziekenhuizen efficiënter moeten gaan werken.
Toch zijn deze maatregelen volgens Lauterbach slechts een begin: “De kern van het probleem is dat ons zorgstelsel verouderd is. We hebben diepgaande structurele hervormingen nodig.”
Wie betaalt de rekening?
Een heet hangijzer in de discussie is hoe het tekort moet worden opgevangen. Op dit moment worden de meeste zorgkosten in Duitsland betaald via premies die werknemers en werkgevers afdragen.
Lauterbach stelt voor dat de overheid meer belastinggeld inzet om bepaalde maatschappelijke zorgkosten te dekken. Denk aan de medische zorg voor mensen met een uitkering (Bürgergeld). Volgens de minister kunnen deze kosten niet volledig door premies worden opgevangen.
Hoe nu verder?
De komende maanden wordt in de Duitse politiek fel gediscussieerd over de vraag hoe de zorgverzekeraars financieel stabiel kunnen blijven.
Het tekort van 6,2 miljard euro maakt duidelijk dat er snel ingegrepen moet worden. Wordt de zorgpremie verhoogd? Komt er meer geld uit belastingen? Of komen er strengere besparingen? Deze vragen staan de komende tijd hoog op de politieke agenda.
Wat vaststaat: zonder ingrijpende maatregelen dreigen zorgverzekeraars nog verder in de problemen te raken.